LIBERI FATALI

Le prime immagini che ci sopraggiungono sono quelle della città Italiana in provincia di Messina: Taormina, la piccola cittadina che si affaccia sul Mar Mediterraneo.
E' sera e per strada c'è davvero poca gente, le riprese sono in una spiaggia, lontane da tutti, appartate vediamo due figure nell'ombra che avvicinandoci scopriamo essere Tara e Liz.
La rossa indossa una T-Shirt bianca e dei bermuda ... ben poco femminile da parte sua, di contro invece la Hard indossa una canotta nera e degli short dello stesso colore.
Quest'ultima sdraiata sotto la rossa intenta a scambiarsi effusioni con la partner, è proprio in questo momento che Tara sembra notare una certa freddezza nella danese, o forse è più giusto dire: un'assenza.

Elizabeth, cosa c'è che ti turba? le domanda rimanendo su di lei, osservandola dall'alto in attesa di una risposta

E' il PPV che mi preoccupa Tania ... io ... dannazione non sto riuscendo a dimostrare nulla! Ogni volta mi sembra di non fare un cazzo. Sono là accanto a te, vivo della tua fama, solo per questo ho dei match in chiaro ma perdo sempre e comunque. Questa cosa mi scazza, mi fa pensare che forse ho sbagliato a far di tutto per diventare una lottatrice in WTF. sposta lo sguardo di lato, osserva le dunette di sabbia sulla spiaggia prima di continuare mentre Tara nel mentre si è seduta sulla sua vita, rimanendo ad osservarla Avrei dovuto lavorare come tecnico dei computer o qualcos'altro ... avrei avuto più successo, Cristo.

La rossa rimane ferma ad osservarla, inclina la testa con fare pensoso, cercando di capire cosa dirle.
Il suo sguardo sembra quasi quello di una bambola di porcellana, un po' vacuo, un po' vago e senza un focus.
Elizabeth, devi smetterla di pensare a queste cose. esordisce finalmente Devi smetterla. Credi di essere una fallita? Allora lo siamo tutte e due. Ma sai una cosa? Preferisco che falliamo assieme che trionfare da sola con una come Zoe che poi si dimentica di me perché deve stare dietro al suo dannatissimo dovere di campionessa. Piuttosto vivrò una vita da lottatrice di serie B che fa qualche bel match ma non vince quasi nulla ... come Gregor Heavans.
Meglio quello che esser una Jennifer Belle priva di sentimenti tranne l'amore per se stessa. si piega su di lei, appoggiando una mano accanto alla sua testa e accarezzandole la guancia con la destra Io preferisco restare con qualcuno Liz, e quel qualcuno sei tu. le ammette avvicinandosi a lei e baciandola sulle labbra Devi capirlo e smetterla con queste seghe mentali.
Tu sei forte, cazzo! Dimostramelo!
A queste parole la Hard si morte le labbra cercando di liberarsi dalla presa della Vegas che però la tiene ancora bloccata
O forse ti piace stare sotto di me? le domanda con tono provocatorio.

La Hard diventa rossa, ma finalmente con abbastanza forza riesce a ribaltare la situazione e salire lei in groppa alla rossa che resta spalle sulla sabbia. Oh, eccitante. le scherza con un sorriso affilato. La danese prosegue bloccandole i polsi e baciandola con forza.

Io SONO forte. Tania. Ricordalo! la ammonisce mentre quest'ultima resta sotto senza provare a liberarsi Noi dobbiamo vincere contro le Wingergatan. Sono stanca di questa situazione. Sono sempre io a perdere per noi. Voglio vincere, almeno questa volta!
La rossa alza il bacino, andando a strofinarsi con la Hard che balza leggermente
A me va più che bene, amore mio. Anche io voglio vincere, e soprattutto voglio vincere con te al fianco. le confessa E se abbiamo anche solo una possibilità, beh dobbiamo combattere.
Diciamocelo cara, siamo un team giovane ... qualche sconfitta non ci ucciderà. Potremmo rialzarci in qualsiasi momento. e a questa affermazione si libera di violenza tornando lei ad avere una posizione di vantaggio sulla danese, bloccandole il collo con una mano e con l'altra toccandole il seno sinistro Siamo forti Liz ... lo sai vero? le domanda, ricevendo un'asserzione con la testa mentre la sua mano scende lentamente verso i pantaloncini che inizia a tirarle giù, lasciandola con solo degli slip neri Quelle due streghe potranno criticarci quanto vogliono, ma sono due asiatiche frigide che pensano solo a combattere ... perché il loro unico piacere sta là. Noi ... noi potremmo goderci la vittoria e anche la nostra compagnia reciproca le molla il collo scendendo giù con la testa, andando ad affondare il viso tra le sue cosce sul quale notiamo l'assenza degli slip.

L'inquadratura si sposta velocemente sul volto della Hard, nascondendo quanto accade sotto, notiamo solo la mano dell'americana che le accarezza il seno
Oh c-cazzo ... sì. Noi ... sì noi vinceremo. A qualsiasi ... qualsiasi costo.

La Vegas sembra fermarsi per un attimo, lo si capisce dal fatto che Liz ha ripreso a respirare quasi normalmente.
Manca qualche giorno Liz. Ci alleneremo come non mai per provare a far breccia in quelle due bastarde, e sono certa che prima o poi diventeremo campionesse di coppia. Spero più prima che poi.

Sì, lo spero anche io. Cazzo ... d-devo smetterla di lamentarmi. le ammette alzando lo sguardo con un leggero rossore sulle gote, la Vegas di suo, che nel mentre le si è seduta accanto, tenendo comunque una mano tra le gambe dell'altra, replica
Mhhh ... hai ragione, maaaa non so, mi eccita vederti così debole e insicura. Sembri proprio una ragazzina. Ti adoro.
le fa con tono scherzoso, scatenando le ire della Danese che con uno spintone la butta spalle a terra, è quindi lei a prender il controllo ancora una volta, entrando con una mano nei bermuda dell'americana che inarca immediatamente la schiena
Non sono la ragazzina debole e insicura di nessuno.

La conversazione continuerebbe, ma non verrebbe trasmessa su queste reti.


Queste parole riecheggiano nella suggestiva location del Teatro Antico di Taormina.

"Hide your face forever Dream and search forever".

Sono le parole dell'intro di "Open Your Eyes", theme song di "Astonishing" Max Cougar, che i fan calabresi riconoscono, e si apprestano a dargli il benvenuto. L'Astonishing One si presenta sullo stage in abbigliamento casual, che per lui vuol dire completo giubbotto di pelle, stivali bianchi in pelle di kaiju, e sotto il completo la t-shirt della serata di Liberi Fatali.



MC: "Apri gli occhi, Taormina!!"

Max pronuncia in italiano, e la cosa non può far che piacere ai fan che gli riservano una reaction paragonabile a quelle che riscuotono i WGA. Max sorride, poi torna a parlare nella sua lingua madre, sperando che qualche gobbo dia la traduzione, o vengano messi i sottotitoli in post-produzione.

MC: "Tranquilli, è ancora presto per vedermi in azione, quando andrò a rompere le corna ai Cazadores, Claudio Jax e Garet Cazador, insieme al mio fido amico Seragt Stilery, l'uomo più grande dell'universo! Ma sono qui in veste di vincitore del Best Moment Award dello scorso anno, e per passare il testimone a quelli dell'ultima stagione!"

Max sorride, alza l'occhio per vedere se qualcuno lo segue, ed inizia a leggere il podio della categoria.

MC: "Al terzo posto, medaglia di bronzo per Tyson HARDAWAY & Drake PATTON SONO I PRIMI A COMPLETARE IL 'GRAND SLAM' nella Wrestling Triumph Federation!!"

L'annunciare i nomi dei Grand-slammers porta un pop, a cui lo stesso Cougar applaude brevemente.

MC: "Sembra che questi grand-slammers stiano spuntando come funghi ultimamente. AL SECONDO POSTO, quello di cui mi sento il principale fautore, e che nel mio cuore, è in cima alla lista: DRAGO E' IL PRIMO NELLA STORIA A DETENERE CONTEMPORANEAMENTE I 3 TITOLI !!"

Max guarda la reazione che il nome della meteora Drago suscita nel pubblico; il suo ricordo è ancora vivido, ed il fighter rappresenta una pietra angolare per le superstar in azione al momento. Il blind cat si appoggia allo scranno e sembra elaborare un pensiero.

MC: "Avrei molte cose da dire a riguardo. Su Drago, ma è anche vero che lui non ha vinto questo award, quindi non sarà qui presente! Sono stato io a lanciarlo nell'olimpo della WTF, quando sono stato General ManagER per una notte e l'ho portato a vincere il Light Heavyweight Title. Lui che era già il Total Champion. E poi è riuscito a vincere il World Openweight Title contro...non mi ricordo contro chi lo vinse. Tutto bruciato rapidamente nel fuoco di Drago!"

Max taglia breve e cambia discorso.

MC: "Ed ora il vincitore di categoria! Quello che giustamente ha vinto questo riconoscimento e che ancora oggi influenza tutta la WTF per l'enormità e l'importanza di quell'accaduto! E io sono qui per riconoscere la grandezza e mostrare la mia ammirazione a RONALD REEVES per GLI ORIGINALS SPODESTANO UNDERWOOD ED INSEDIANO REEVES COME NUOVO COMMISSIONER !!!"

Nonostante l'enfasi di Max, il pubblico non sembra prendere benissimo la premiazione di quello che obiettivamente è stato l'evento, ma sempre portato da una frangia che non ha come primo interesse avere l'appoggio del pubblico.

MC: "Per favore! La vittoria è stata schiacciante; un plebiscito. Quest'uomo, Hall of FameRR, General ManageRR, CommisioneRR, almost Grand SlammeRR, e poi sto finendo gli aggettivi per definirlo! Solamente un pazzo di nome Garet Jax pensa di opporglisi, ma io questa sera lo spazzerò via assieme alla velleità delle sue intenzioni! Sto parlando di ....RONALD REEVES!!!"

Le note di the Star Spangled Banner risuonano nell’arena (non è la prima volta e non sarà l’ultima!) preannunciando l’ingresso di Ronald Reeves… che sfoggia la medesima tenuta dell’apertura dell’evento.



Percorre la rampa a passi misurati, si fa passare un microfono, quindi sale sul ring attraverso i gradoni.

Stringe la mano a Max Cougar, sfoggiando il consueto sorriso di circostanza. Sappiamo d’altronde come tra i due i rapporti non siano propriamente idilliaci.

Il pubblico lo accoglie ovviamente a fischi, ma Reeves non sembra curarsene.

RR: “Grazie Max… che sia stata un’autentica leggenda di questa disciplina ad introdurre un Award tanto importante significa molto per me!”

La solita paraculata…

RR: “Si è deciso che fossi io a ritirare il premio perché ho capitanato la squadra degli Originals, ma la mia presenza sul ring qui è quella di un semplice presta volto”.

Il tono di Reeves si fa enfatico.

RR: “Chi pensa che la storia degli Originals nasca per un vezzo di Ronald Reeves, bisognoso di un vettore che lo riportasse al vertice della disciplina, non potrà mai capire i fenomeni in corso nella Federazione. Gli Originals sono stata la risposta sana degli uomini di valore della WTF alla deprimente desolazione dell’era Underwood!”

Boos a dismisura.

RR: “L’unica cosa che credo mi vada riconosciuta è stata la capacità di vedere prima degli altri i problemi della Compagnia… di rendermi conto io per primo di cose che oggi sono evidenti e manifeste a tutti!.”

Sembra convinto di quello che dice… ma non dubitiamo delle sue doti di grande dissimulatore.

RR: “A parte questo, però, l’Award è tanto mio quanto di Drake, di Carafa, di Griffin, di Crews, di Luther… e perfino di Ty, anche se ci ha combattuto agli Anger Games!”

Abbassa umilmente il capo.

RR: “E’ a nome loro che, umilmente, ritiro questo premio”

CAMERA FADES


7th - WTF STARLETTE TAG-TEAM TITLES/Tag-Team Match: WINTERGATAN (C) vs LIZ HARD & TANJIA "TARA" VEGAS

Settimo match della serata, il terzultimo match titolato in programma stasera. Simon Tavernish Jr. è sul ring insieme a Kelly Trump, pronto alla direzione di gara: il confronto è tra le campionesse Starlette Tag-Team, le Wintergatan contro il team formato da Liz Hard e Tanjia “Tara” Vegas. Abbiamo già assistito a due cambi di titolo stasera, peraltro piuttosto inattesi. Il proverbio dice che “non c’è due senza tre” ma francamente, sarebbe un risultato clamoroso: le Wintergatan, al loro terzo regno, sono in un periodo clamoroso. Oggi giungono a 126 giorni consecutivi da campionesse, ne bastano due per migliorare il loro precedente record, di 128. Come se non bastasse, sono appena state votate dal pubblico come il miglior tag-team (in generale) della scorsa stagione, e sono entrate nella TOP-TEN (al nono posto) per i giorni di regno “combinati” (ossia i giorni non consecutivi, quindi di title-reigns diversi ma con la stessa cintura) raggiungendo quota di 353 giorni totali come Starlette Tag-Team Champions. Per quanto riguarda le avversarie, Liz Hard non conquista una vittoria in un evento ufficiale WTF dal 2015.

Parte “I’ll hold my breath” e le prime ad entrare sono proprio le 1st contenders, Tara e Liz. Le due ragazze, ormai una coppia anche di fatto, sono vestite in maniera similare, con un look un po’ punkeggiante. Il pubblico siciliano non le accoglie negativamente, anzi sembra incoraggiarle un po’ visto che per loro si prospetta un’impresa impossibile. Liz e Tanjia sembrano comunque piuttosto cariche. Le due completano l’entrata arrivando al centro del ring dove si scambiano un romantico bacio, che manda su di giri coloro tra il pubblico con gli istinti più beceri.

Sulle note di “Evolve” ecco entrare le campionesse Starlette Tag-Team: Fei Hong ha avuto modo di cambiarsi ed è tornata al consueto ring-gear attillato che richiama un po’ il costume tradizionale cinese; mentre REIKO finora rimasta in disparte, indossa un attire che, come sempre, appare piuttosto sgargiante. Entrata posata, ma comunque solenne, per le due lottatrici asiatiche che sembrano riscuotere il favore del pubblico. Ignorando le loro avversarie, raggiungono il ring e vanno a mostrare le cinture in due angoli opposti.

Concluse le entrate, il centro del ring è occupato da Kelly Trump che fa le dovute presentazioni: ci vengono ricordate stipulazione e valore della contesa, quindi vengono presentate prima le campionesse e poi le sfidanti. Fei Hong e REIKO sollevano con fierezza le cinture un’ultima volta prima di riconsegnarle a Simon Tavernish Jr. che a sua volta, dopo averle messe in palio, le consegna al time-keeper mentre pure l’annunciatrice lascia il campo. Il match è pronto per cominciare.

La contesa verrà cominciata da Fei Hong e Tanjia Vegas (che, vale la pena ricordarlo, è comunque anche lei una former Starlette Tag-Team Champion, titolo vinto con Zoe Dragoumis nel tag-team delle Orthrus). Le due si girano un po’ intorno prima di iniziare l’azione con un classico clinch: la presa viene risolta da Fei Hong che blocca Tara in una SIDE HEADLOCK. L’americana riesce a liberarsi e a lanciare la White Tiger verso le corde: dopo il rimbalzo, Tara evita la cinese un paio di volte ma alla fine è proprio la Campionessa a piazzare uno SHOOT KICK all’addome.

La Baì Hu rialza la Vegas per i capelli, la porta al proprio angolo e da il tag a REIKO che rifila subito un violento ceffone a Tanjia, ributtandola giù. La Vegas si rialza ed invita REIKO a colpirla di nuovo: la giapponese non si fa pregare e stavolta le rifila una OVERHAND CHOP appena sotto il mento. REIKO urla contro la Vegas, dicendole di rialzarsi e sfidandola a replicare: Tanjia risponde anche lei con una OVERHAND CHOP, REIKO barcolla, ma resta in piedi e rifila un pugno. Stavolta la Vegas non cade e contrabbatte con un ceffone! REIKO le rifila allora un pestone sul piede, poi la prende per i capelli e HAIR PULL MAT SLAM!

Con teatralità la Mark of the New Era fomenta il pubblico ed attira tifo nei suoi confronti. Il pubblico intona il suo nome quando REIKO rialza Tanjia: tentativo di irish-whip, opportunamente rovesciato; con la Vegas che poi connette con un SINGLE LEG DROPKICK. Il colpo fa rotolare REIKO fuori dal ring ma Fei Hong prova ad intervenire in sua vece… ma l’interferenza viene anticipata dall’entrata di Liz Hard che intercetta la cinese con un RUNNING DROPKICK! Dopo il colpo, anche la Bai Hù batte in ritirata!

Liz e Tanjia si guardano, poi rincorrono le avversarie uscendo dal ring con una STEREO BASEBALL SLIDE: non riescono a colpire nessuna delle Wintergatan, ma atterrano in piedi. Solo che Liz si becca un pugno sul muso da Fei Hong, mentre la Vegas riesce a colpire REIKO con l’ennesimo ceffone. La Living Mask si gira al volo e riserva la stessa sorte anche a Fei Hong, ma subisce così il ritorno di REIKO che prima la colpisce ad un fianco e poi la manda a sbattere contro gli steel-steps. Le campionesse esultato, il referee intima loro di riportare l’azione sul ring: REIKO obbedisce, riporta la Vegas sul ring e poi va immediatamente a dare il cambio a Fei Hong.

L’Imperatrice fa per colpire la Vegas, quando questa si è rialzata, con dei pugni ma Tara le blocca prima il braccio destro, poi quello sinistro ed infine la colpisce duramente con una ginocchiata frontale. Da il tag a Liz Hard ed insieme le due whippano Fei Hong verso l’angolo di propria competenza. Liz parte in corsa per prima TURNBUCKLE FOREARM SMASH, a seguire c’è Tara che piazza un TURNBUCKLE DISCUS CLOTHESLINE, quindi ancora Liz… LEGSWEEP che mette Fei Hong a sedere e TURNBUCKLE BASEBALL SLIDE a seguire della Vegas, che poi esce dal quadrato e consente a Liz di tentare la chiusura via PIN: UNO! DUE! FEI HONG KICKS OUT!

REIKO si preparava ad interferire ma viene bloccata e rimandata al proprio posto dall’arbitro mentre Liz rialza Fei Hong: ARMDRAG della danese, che poi ripete la manovra; rialza nuovamente Fei Hong e… SNAPMARE! Messa l’avversaria seduta, Liz scatta verso le corde e poi piazza il LIZAKICK (Running Big Boot jumping on knee opponent)! Le vale un nuovo PIN ma Fei Hong riesce nuovamente a salvarsi al DUE. Un po’ amareggiata, l’ex allieva di Mad Dog consente alla Campionessa di rialzarsi: Fei Hong va a poggiarsi alle corde, Liz si sposta sull’apron, la spinge alle spalle, quindi tenta un SIDE KICK THROUGH THE ROPE… ma Fei Hong blocca il colpo e la colpisce con un ROPE-AIDED LEG BREAKER!!!

Azzoppata, Liz resta abbarbicata alle corde sul lato esterno dell’apron; Fei Hong si rialza, rincorsa dal lato opposto del ring e poi SPINNING HEEL KICK che fa volare la danese praticamente sulle transenne che delimitano il ringside! Tanjia va subito a sincerarsi delle condizioni della compagna mentre il pubblico applaude la manovra di Fei Hong. Il referee inizia un count-out verso Liz Hard ma questo viene subito stoppato quando, flemmaticamente, anche la cinese esce dal ring: la Vegas si allontana, mentre Fei Hong va a recuperare Liz Hard, limitandosi a riportarla sul ring; evidentemente non vuole una vittoria per count-out.

Liz resta a terra, Fei Hong la raggiunge e la blocca faccia sul mat con un piede sulla nuca, beccandosi anche una reprimenda dal referee. La colpisce quindi con dei NASTY STOMPS, poi la blocca a terra con una LEGLOCK, serrandole la gamba che poco fa le ha infortunato. Liz soffre, ma non cede: cerca di allontanare Fei Hong usando la gamba libera per colpirla con calcioni al viso, ma la cinese fa altrettanto con lei. I colpi di Liz però dettati dalla disperazione, sembrano sortire un maggiore effetto: la danese inizia a colpire a raffica, ma Fei Hong serra improvvisamente la presa, strappandole un urlo straziante.

Liz Hard cerca di allungarsi verso le corde, dista solo pochi centimetri ma Fei Hong, rotolando, modifica la posizione della LEGLOCK allontanando Liz dalle corde. Adesso però Liz è prona, quindi riesce a sollevarsi sulle braccia e tenta di avvicinarsi all’angolo dove Tara la aspetta con la mano protesa. Riesce addirittura a mettersi in piedi, saltellando sull’unica gamba a disposizione, Fei Hong non la molla… ma Liz tenta uno STEP-UP ENZIGUIRI KICK! EVITATO!

La White Tiger sembrava aspettarselo, schiva con grazia e poi la va a colpire, mentre è ancora a terra, con un violento stomp. Fatto ciò, la porta in un angolo libero e la blocca in una ROPE-AIDED LEGLOCK… manovra ovviamente irregolare che Tavernish Jr. le impone di stoppare prima che termini il DQ COUNT. La Bai Hù riporta allora Liz al proprio angolo, connette con un TURNBUCKLE FACESMASH e da il cambio a REIKO. La Queen of NEVERLand colpisce l’avversaria con diversi pugni all’addome, quando la molla Liz cade verso il basso mentre REIKO prende la rincorsa per una TURNBUCKLE FALLING CLOTHESLINE! Dopo il colpo, la nipponica allontana l’avversaria dalle corde e fa per schienarla. Tentativo senza successo ma REIKO comunque impedisce a Liz di alzarsi, bloccandola in una SPLIT-LEGGED FUJIWARA ARMBAR.

La Lizard Queen, in seria difficoltà, urla disperata… ma il peggio deve ancora venire visto che REIKO modifa la presa quanto basta per trasformare la manovra nell’INTERSTELLAR OVERDRIVE! Lontana dalle colpe, la danese appare senza speranze eppure stoicamente, rifiuta di cedere. REIKO si dimostra, a quel punto, fin troppo irrequieta visto che è lei stessa ad interrompe la sua manovra di sottomissione migliore: continua a tener ferma Liz per un braccio mentre, rialzatasi, la colpisce con dei calci alle costole. La trascina poi, per un braccio, fino al proprio angolo e ridà il cambio a Fei Hong.

La cinese, prima ancora di rientrare, solleva una gamba di Liz, dall’apron e la blocca con una ROPE-AIDED LEGLOCK, manovra irregolare prontamente richiamata dal referee. La White Tiger a quel punto rientra, raggiunge Liz crollata a tappeto e la blocca in una STF. Esecuzione efficace seppur grossolana, ma le sottomissioni non sono esattamente il pane di Fei Hong, molto più portata nello striking. Liz resiste e cerca di liberarsi, riesce a rimettersi in ginocchio, costringendo Fei Hong a modificare la presa in una STANDING REAR CHINLOCK. L’Hackolicous One però si rialza comunque e nel liberarsi sorprende Fei Hong con un ROLL-UP! Ottima prontezza di riflessi però per la White Tiger che si libera all’UNO.

Liz cerca di raggiungere allora la Vegas al suo angolo ma viene fermata da un violento SAVATE KICK che Fei Hong le rifila sulla schiena. La danese finisce nuovamente a terra, Fei Hong l’afferra per un piede e la colpisce con pestoni all’addome. Quindi la trascina nuovamente nell’angolo delle Wintergatan e da il cambio a REIKO. La Mark of the New Era si posiziona innanzi a Liz, la invita a rialzarsi ed attaccare: la Lizard Queen, ancora in ginocchio, colpisce REIKO con dei colpi d’avambraccio all’addome, colpi che REIKO pare non sentire neppure.

Liz si rialza e continua ad attaccare, sferrando dei FOREARM SMASH sul volto di una REIKO che, in palese trance agonistica, le urla “More!” ad ogni colpo. Liz si fa prendere da altrettanta foga, e comincia a colpire senza sosta, scatenando finalmente la reazione di REIKO che risponde ai colpo, dando vita ad una furiosa scazzottata. REIKO poi chiude lo scambio con il GALICK GUN (Spinning Back Fist) mandando l’avversaria gambe all’aria. Conclusa la sequenza, la giapponese allarga le braccia, godendosi gli applausi della folla.

Mentre il pubblico di Taormina intona il suo nome, REIKO va a rialzare Liz Hard, solo per rimetterla subito seduta, al centro del ring, con uno SNAPMARE. Fatto ciò, la blocca con una LEG SLEEPER HOLD! Per Liz continua la tortura, con REIKO che serra la presa per costringerla ad un’asfissia nella maniera più pesante possibile. Ma la Hard stasera sta dimostrando una resistenza immensa: non cede manco stavolta e non perde i sensi… puntando le caviglie striscia sul mat cercando di costringere REIKO alle corde. Quando la giapponese però riesce a fermare questo strisciare, Liz inarca la schiena e con un ponte obbliga REIKO con le spalle a tappeto! La giapponese è costretta a liberarla per salvarsi dal PIN!

La Mark of the New Era è la prima a rialzarsi e colpisce Liz, sulla schiena, con un AXE KICK. Torna quindi a dare il cambio a Fei Hong e stavolta le Wintergatan interagiscono: ognuna di loro afferra Liz Hard per una caviglia, per poi sbatterla a tappeto con un DOUBLE LEG BUSTER. Fei Hong colpisce poi la danese con qualche fastidioso stomp, invitandola a rialzarsi. L’ex allieva di Mad Dog fa per rialzarsi e piazza qualche colpo d’avambraccio ma basta qualche pugno di Fei Hong per farla ricadere a tappeto.

La Bai Hù insiste con diversi stomp col pubblico di Taormina che, per nulla empatico verso Liz Hard, supporta a gran voce la campionessa cinese. Che rialza Liz, la proietta in avanti con uno SNAPMARE e poi le rifila uno SHOOT KICK sulla schiena. Il colpo viene ripetuto una seconda volta, poi Fei Hong tenta lo schienamento ai danni di Fei Hong. La Lizard Queen riesce a liberarsi quando il conteggio raggiunge un DUE pieno. Fei Hong appare seccata, rialza la sfidante e la spinge verso le corde più vicine, per poi usare le corde stesse per strozzarla.

Tavernish Jr. minaccia Fei Hong di squalifica; la campionessa si ferma e si allontana per qualche istante. Liz Hard crolla a carponi, la cinese le si avvicina nuovamente e le rifila un calcione sul cranio. Liz resta ferma e non cade alchè la cinese inizia a colpirla con una raffica di TOE KICK sempre indirizzati alla testa della rivale a quattro zampe. Liz è praticamente sfinita e distrutta, ma cerca comunque di trascinarsi verso Tara, se non che Fei Hong la blocca nuovamente al centro del ring, torturandola con una KNEEBAR. Visto che Liz non cede, Fei Hong libera la presa e va a dare il cambio a REIKO che, senza perdere tempo, si getta sulla danese cercando schienarla, ottenendo però solo l’ennesimo conto di DUE.

Sfumato il tentativo, REIKO riporta Liz Hard, in ginocchio, nel corner delle Wintergata e richiama subito in gara Fei Hong che rialza l’avversaria all’indietro, per i capelli, piazzando un HAIR PULL MAT SLAM. La cinese torna a focalizzarsi sugli arti inferiori dell’avversaria, stavolta bloccandola in una STANDING LEGLOCK che strappa un urlo alla povera Liz. La quale non cede manco stavolta, aumentando la frustrazione di Fei Hong che le afferra ambo le gambe e fa per imprigionarla in una HIGH ANGLE BOSTON CRAB! Liz urla ma la sua… flessibilità sembra salvarla anche stavolta, oltre al fatto che Fei Hong chiude davvero malissimo questa seconda presa.

La cinese torna allora a dare il cambio a REIKO, il referee di primo acchitto non vede il tag tra le due Campionesse e blocca l’entrata di REIKO, costretta a tornare all’angolo per ricevere un nuovo tag, più netto e visto dal referee. La piccola pausa consente a Liz di rialzarsi, Tanjia le urla di raggiungerla, porgendole la mano ma REIKO riesce a bloccare la danese quando questa è ancora al centro del ring: visto che il nuovo tag concede loro qualche secondo per cooperare, mentre REIKO raggiunge Liz Hard e la solleva in Electric Chair Stance, Fei Hong sale sul paletto al proprio angolo e si lancia, piazzando un DIVING HEART PUNCH, completando così l’OSAKA TRAIN! Dopo il quale, REIKO fa per chiudere il match! UNOOOO! DUEEEEEE!!! T… ANIJA GIA’ PRONTA AD INTERVENIRE, MA LIZ SI SALVA DA SOLA!

Purtroppo, nel salvarsi, Liz rotola verso l’angolo sbagliato, quello delle rivali: quando si rialza, REIKO la raggiunge e prende a colpirla con una raffica di TURNBUCKLE FOREARM SMASH, quindi rincorsa e… Liz la respinge con un pugno! Poi piazza una gomitata all’indietro colpendo anche Fei Hong! Altro pugno a REIKO, altro ELBOW SMASH su Fei Hong! Clamoroso comeback della danese che però è sfinita: le gambe le cedono, Liz resta appesa alle corde mentre REIKO si prepara a scattare verso di lei… ma Liz si lascia cadere sul mat, tirando giù anche le corde e facendo così in modo che la nipponica faccia un bel volo sul concrete, fuori dal ring!

Stavolta il pubblico pare supportare a gran voce anche Liz Hard, che striscia con lentezza esasperante verso Tanjia Vegas… NO! REIKO rientra quando Liz si è finalmente rialzata e la intercetta con un SUPERMAN PUNCH! Liz, stordita, fa qualche passo indietro… quindi si butta in avanti e… FRONT FLIP HEEL KICK che colpisce in piena fronte REIKO!!! La Vegas esulta mentre REIKO prima crolla con ambo le ginocchia sul mat e poi faccia in avanti. Anche Liz però è di nuovo a terra! Sia lei che REIKO iniziano a strisciare verso i rispettivi angoli, con il pubblico siciliano che scandisce il loro incedere a suon di applausi… REIKO è la prima ad ottenere il tag da Fei Hong… ma subito dopo anche Liz, finalmente, riesce a dare il cambio a Tanjia Vegas!

La lottatrice americana rientra sul ring e subito abbatte Fei Hong con una CLOTHESLINE! Poi una seconda! Prova ad intervenire anche REIKO, la Vegas la blocca subito e… BROKEN MASK! (Impaler DDT) Fei Hong ha intanto preso posto in un corner, Tara la raggiunge piazzando un TURNBUCKLE EUROPEAN UPPERCUT, quindi ripete la manovra nell’angolo opposto dove si è piazzata REIKO, quindi scatta di nuovo su Fei Hong… ancora a segno, idem su REIKO poco dopo!

La Vegas adesso afferra REIKO per un braccio fa per whipparla contro Fei Hong… ma la nipponica rovescia il lancio e Tara ne approfitta per piazzare il terzo TURNBUCKLE EUROPEAN UPPERCUT sulla Bai Hù! REIKO prova ad intervenire caricando una TURNBUCKLE CLOTHESLINE… ma Tara schiva il colpo e la giapponese colpisce la sua stessa teammate! Che subito dopo, subisce anche un preciso ROUNDHOUSE KICK di Tara! Che poi sale sul paletto e si lancia su Fei Hong con un DIVING CROSSBODY! Con PIN a seguire! UNO! DUE! TRNOOO! FEI HONG KICKS OUT!

Tara si tira i capelli all’indietro, stringe i denti, attende che Fei Hong provi a rialzarsi e poi fa per finirla con lo SHATTERED MEMORIES! Ma… il Curb Stomp della Vegas viene bloccato dalla White Tiger che poi sgambetta la rivale e fa per bloccarla a terra nell’INTERSTELLAR OVERDRIVE!!! Tanjia appare in difficoltà, la sentiamo urlare… ma non sono urla di dolore bensì… urla di rabbia! E con la sua furia riesce non solo a liberarsi dalla submission finisher della Campionessa Starlette Tag-Team ma anche ad imprigionarla… nel LAST WHISPERING!!!

Fei Hong scalcia e cerca di divincolarsi ma le corde sono lontanissime… e per lei sarebbe una fine assicurata se non intervenisse REIKO a colpire Tara con un AXE KICK, salvandola. Tavernish Jr. redarguisce la nipponica che, per la prima volta stasera si becca qualche fischio ma soprattutto si becca il LIZAKICK (Running Big Boot jumping on Knee Opponent) di Liz Hard!!! La danese fa poi per colpire anche Fei Hong con un HIGH KICK ma la cinese para il colpo, le scivola alle spalle e risponde con l’HUDIE GONGZHU (Rolling Butterfly Suplex)! Nel momento in cui prova a chiudere l’Armlock finale però… Tanjia la sorprende con lo SHATTERED MEMORIES!!!

Il Curb Stomp stavolta va a segno ma la Vegas crolla a tappeto, forse anche dolorante per i postumi dell’Interstellar Overdrive subito prima. Le quattro partecipanti al match sono tute a terra ed il pubblico siciliano applaude: comunque finisca, questo match ha già abbondantemente superato le attese. Liz striscia e torna al suo angolo e lì richiama l’attenzione di Tanjia che la raggiunge e la da il cambio. La danese può così rientrare in gioco legalmente; si avventa su Fei Hong che si stava rialzando ed inizia a tempestarla di pugni, la fa crollare in ginocchio e… LIZAKICK anche sulla White Tiger!

Il colpo fa rotolare Fei Hong in un corner, la cinese si rialza e Liz Hard la raggiunge con un TURNBUCKLE BIG BOOT! La Lizard Queen si carica con un urlo, rialza Fei Hong per i capelli, e fa per bloccarle le braccia per un BUTTERFLY SUPL… NO! La White Tiger si libera ma, mentre il referee era distratto dal tentativo di intromissione di REIKO, ad interferire davvero è Tara che volta la cinese verso di sé… e l’acceca con un POISON MIST!!! Fei Hong, accecata finisce a terra… Tara urla a Liz di coprirla e la partner esegue! Il referee si volta, effettua il conteggio e… UNO! DUE! TREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!!

Questa serata è assurda!!! Terzo title match e terzo cambio di titolo in quello che è uno degli upset più inaspettati di sempre!

Liz Hard e Tanjia Vegas, una coppia nonché un team che non ha ancora neanche un nome ufficiale strappano le cinture alle campionesse in carica!

Lo fanno con un vero e proprio “trick” ma al termine di un match che di certo non le ha viste demeritare. E poco importa che sia al quanto sospetto che Fei Hong scivoli fuori dal quadrato col volto imbrattato di verde, raggiunta poco dopo da REIKO che le presta soccorso.

Le telecamere adesso sono per Tanjia Vegas e per una stoica Liz Hard, che stasera ha disputato il miglior match della sua carriera, che le ha consentito di vincere, dopo circa cinque anni dall’esordio, il suo primo titolo in WTF mentre Tanjia Vegas eguaglia Jennifer Belle diventando la seconda lottatrice WTF a vincere gli Starlette Tag-Team Titles con due partner diverse. Liz è quasi in lacrime, Tanjia l’attira a sé e la avvolge in un abbraccio. Il pubblico di Taormina applaude, questo match è stato un immenso spot per l’intera Starlette Division.

LIZ HARD & TANJIA VEGAS def. WINTERGATAN via PIN in 27’44”. LIZ & TANJIA are the NEW WTF STARLETTE TAG-TEAM CHAMPIONS.


Siamo nel backstage, per la precisione nel camerino dei Cazadores.
Da una parte, Garet Jax, più professionale del solito, intento a compiere qualche esercizio di stretching; dall'altra, Claudio Cazador, scuro in volto e con le mani congiunte di fronte alla sua faccia alla Gendo Ikari.

GJ: Beh? Ti hanno investito il gatto?
CC: Sì, 9 anni fa. Il mio tenero Cuddles è stato tirato sotto da una Dune buggy, ma l'ho superato.
GJ: E allora perché sei così nero? Occhio, perché un poliziotto americano potrebbe spararti...

Claudio sospira, si alza, quindi fissa attentamente il suo partner prima di parlare.

CC: Oregon mi ha soffiato il titolo di “Best New Entry”, e già questo basterebbe per farmi iniziare male la giornata.
In più, le Wintergatan ci hanno soffiato il titolo di “Best Tag Team”, ed anche questo sarebbe più che sufficiente a peggiorare la già non rosea situazione.
Per concludere, da quando siamo tornati dalle ferie, qualcuno ha spostato l'arredamento del nostro spogliatoio e, se tanto mi dà tanto, sicuramente influenzerà il nostro Feng Shui in vista del prossimo match.

Jax guarda Claudio con l'aria di chi sembra palesemente stupito.

GJ: Amico... da quant'è che parli come me, dicendo stronzate che sono tipiche da me?
CC: Da quando per via del covid i costi dell'erba sono raddoppiati.
GJ: Già, ma non ti stai focalizzando sui punti più importanti...

Claudio ha la totale attenzione di Jax, ma sembra non seguirlo appieno.

GJ: 1: Oregon è letteralmente una craque, puoi odiarlo o puoi amarlo, riuscirà sempre a far parlare di lui più di quanto non ci riesca nessun altro. Non c'è competizione, finché ne parlano di più, sarà lui a vincere... e ricorda comunque che lui annaspa da tempo alla ricerca di un rivale, noi invece siamo campioni.

Claudio scuote le spalle, ma sembra lasciarsi andare ad un cenno d'assenso.

GJ: 2: Le Wintergatan, invece, stanno semplicemente raccogliendo i frutti di un percorso iniziato in precedenza: quei titoli li hanno vinti e rivinti un numero di volte tali che ho perso persino io il conto!
CC: Già, ma... conta di più vincerli tante volte, e quindi perderli tante volte, o conta di più aver vinto il più importante torneo di tag al mondo, ed essere ancora campioni?
GJ: Claudio, caro Claudio, questa è la questione più vecchia di tutta la storia del wrestling... è nato prima l'uovo o la gallina?
CC: L'uovo, in quanto già prima della comparsa della gallina sul pianeta, esistevano vari animali in grado di deporre...
GJ: Non prendermi alla lettera! Hai capito dove voglio arrivare!
CC: Veramente no.
GJ: Beh, allora te lo dico direttamente: Conta raccontare una storia. Loro, la loro storia, la stanno raccontando da più tempo di noi, di fronte a questo pubblico, e sono arrivate al momento migliore per coglierne i frutti... noi, inizieremo probabilmente a coglierli dopo questa sera!
CC: Il ragionamento fila, se non fosse che dobbiamo affrontare letteralmente due pagliacci.

Jax tira un sospiro, quindi si avvicina al suo amico e gli pone un braccio sulle spalle.

GJ: Ti deve far davvero male, il rialzo dell'erba, se parli così, come parlerei io... lasciati raccontare una storia.
CC: Che sia breve, e non una porcata sofista come quelle che rifili ai tuoi avversari.
GJ: Sarà breve: secondo te, in quanti mi vedono un pagliaccio, qui dentro?

La domanda spiazza il Cacciatore, che rimane in silenzio, forse per il timore di dover dare una spiacevole risposta al suo amico.

GJ: Ecco, appunto: forse tutti. Eppure, questo pagliaccio, attualmente è un campione di tag come non se ne vedevano da tempo, ed in una maniera o nell'altra, sta catalizzando sempre di più l'attenzione.
Ricordi il discorso su Oregon? Ecco, è lo stesso discorso, ma senza coprirsi di ridicolo.

Cazador sembra leggermente più convinto, ma non troppo.

GJ: Cougar, come me, appartiene alla vecchia scuola. Sa che il miglior modo per nascondere un qualcosa, che sia un difetto o una sconfitta, è metterlo in evidenza.
Perché mettendolo in evidenza, ha la possibilità di distrarre il pubblico da quello che è il suo obiettivo finale.
Nel suo caso, io credo che lui provi un affetto sincero per sua figlia, ma che potessi perdere un occhio come lui se non ha sfruttato la situazione a suo vantaggio.
CC: E come?
GJ: Beh, distraendoci. Con te, c'è riuscito se non lo stai prendendo sul serio.
Con me, un po' meno, ma semplicemente perché sia io che lui siamo due idioti, e non vale il discorso di trascinare il rivale sul proprio campo e batterlo con l'esperienza, perché in questo settore siamo pressoché pari.
CC: Sarà, ma a me sembra un wrestler in declino...
GJ: Lo ero anche io, appena arrivato. Lo ero sempre di più, dopo gli Anger Games. Ed adesso...

Il Luckyman si allunga a prendere la sua cintura, la lucida e la mostra al suo tag team partner.

GJ: Non sottovalutarlo. Lui sarà un cretino, ma ha tanti assi nella manica, e Stilery è uno di quelli.

Cazador fa per allontanarsi ed uscire dal camerino.

GJ: Dove stai andando?
CC: A prendere un caffè. Doveva essere una storia breve, e invece mi hai fatto venire il mal di testa.

Jax sbuffa, sembra abbastanza demotivato dal suo discorso andato a vuoto.

CC: Grazie, comunque.

Le parole, appena sussurrate prima di uscire di scena, sembrano rendere Jax un po' meno demotivato.
Resta tuttavia un alone di preoccupazione sul suo volto e nel suo body language.

Camera fades.


È giunto il momento dell'Award per il Best Feud. In Arena risuona For the Glory degli All Good Things e scopriamo che il premiante sarà Thelonious Griffin, il leader dei Saviors.
The Reaper si avvicina al microfono...



TG: Prima sono entrato in scena molto più felice, è vero. Ma non perché il ruolo del premiante non mi aggradi, anzi... Per il semplice fatto che prima ho vinto un Award che riguarda il vero wrestling, il ring, la lotta.
Questo award invece, con le dovute eccezioni premia la futilità, spesso la stupidità di certi eventi!
In ogni caso meno sto davanti a voi schifosi, meglio è, quindi procediamo alla lettura dei risultati...
Al terzo posto, con il 24,5% dei voti c'è Tara vs Zoe Dragoumis!!!
Al secondo posto, con il 30,5% dei voti c'è Luke Claymore vs Ronald Reeves!!!
Ed appena più sopra, al 32,5% dei voti, il vincitore è Drake Patton vs Travis Agony!!!

Sullo stage si presenta Drake Patton, tutto vestito elegante.



TG: È giunto il momento che io vada, nonostante tutto però, ritengo un onore dare questo premio a te, Drake Patton!

Patton osserva divertito Griffin e lo congeda con una stretta di mano.

Patton: "Nonostante tutto, i vecchi alleati non si dimenticano mai. Buona fortuna Thelonious e grazie per la sentita introduzione."

Il gallese osserva il pubblico che sembra stranamente calmo.

Patton: "E grazie a voi caro pubblico che mi sostenete sempre...e grazie a tutti quanti."

Chiamato in causa, il pubblico non si fa attendere e fa sentire la sua voce con fischi e boo. L'Hall of Famer si gusta il momento ricercato e sorride scuotendo la testa.

Patton: "Quanto siete prevedibili e facilmente ingannabili. Tanto quanto l'uomo...o meglio il ragazzino...che dovrebbe essere qui al posto mio per ritirare questo premio. Perché si, generalmente l'Award per il Best Feud lo viene a ritirare colui che ha vinto materialmente il match più importante della sfida..."

Pausa scenica, messa appositamente prima di infilzare il colpo.

Patton: "...ma mi sembra chiaro che questo premio lo merito più io di Axel Cougar. Una povera barca dispersa nel mare, che solo le salde mani di un esperto timoniere possono condurre.

Fischi e boos generici.

Patton: "Io ho preso Axel Cougar e gli ho dato una ragione di vita. Io ho acceso il fuoco spento in lui spingendolo a dare il meglio di se. Io ho preso Axel e l'ho reso Grand Slammer. Io l'ho reso materiale futuribile per la Hall of Fame. Io ho creato Travis Agony."

Il gallese allarga le braccia, chiude gli occhi e attende ovviamente i fischi che non tardano ad arrivare.

Patton: "Continuate, continuate pure. In questa sera, che ha visto l'ennesimo mio protetto raggiungere il successo, che ha visto Sarah Jean Underwood diventare campionessa Starlette contro le previsioni di tutti, contro i pronostici, contro le possibilità concrete...Travis Agony, senza un Drake Patton che lo sprona, che lo pungola, che lo spinge a dare il massimo, ha fatto l'ennesimo passo falso della sua insulsa carriera, perdendo il Total Title."

Il solito sorrisetto compare sul volto dell'Hall of Famer.

Patton: "Ed è per questo che su questo stage ci sono io e non colui che ha vinto il feud. Perché nonostante io abbia perso la battaglia finale contro Agony, nonostante io abbia perso il Total Title contro di lui in quell'occasione, Drake Patton resta Drake Patton, mentre Agony ritorna ad essere un inutile figurina dimenticata nelle pagine degli albi d'oro."

Una fragorosa risata sovrasta l'ennesima bordata di fischi. Il gallese sembra essere divertito dalla sua frase.

Patton: "Albo d'oro...che vede il mio nome essere ripetuto in lungo e in largo. Per ogni pagina. Il nome di Drake Patton...un nome per il quale si perderebbe troppo tempo ad elencare tutto ciò che ha ottenuto in WTF...e che da stasera è anche un TWO TIME FOTY WINNER...mentre Axel Cougar rimane solo un freebooter che senza di me non vale nulla."

La Welsh Sensation alza il "simbolico" Award congedandosi definivamente dal pubblico.


8th - WTF TAG-TEAM TITLES/Tag-Team Match: THE CAZADORES (C) vs COUGAR'S ARMY

Terzultimo match della serata, i WTF Tag-Team Titles sono in palio con i Cazadores che li difenderanno dall’assalto di ciò che resta della Cougar’s Army. Nel segmento precedente al match abbiamo visto i Cazadores mostrare un certo rispetto verso gli avversari con Jax che non sottovaluta affatto il duo rivale. Ne ha ben donde, visto che questa serata è stata, finora, densa di sorprese clamorose, pertanto non osiamo avventurarci nell’ennesimo pronostico che rischia di essere infranto.

“Seven Nation Army” dei White Stripes è la prima theme che ascoltiamo; come da prassi la prima entrata è riservata agli sfidanti: ad entrare sono, nell’ordine, Seragt Stylery, quindi Witch Sabra ed infine Max Cougar. Il pubblico italiano conosce piuttosto bene Max sebbene negli ultimi anni lo veda meno di frequente (praticamente solo per le “trasferte” della WTF). L’Army si prende una “mixed reaction”: in tanti tributano onori a quella che forse è l’unica vera Living Legend di questo business, altri non sembrano comunque apprezzarne i toni, arroganti e allo stesso tempo caricaturali, e lo fischiano. Il trio raggiunge il ring e si mette in posa per il pubblico, osservati anche dal ring-announcer Ghep Zambardella e dal referee Bob Davidson.

Parte ora “Figure 4 Instrumental” ed entrano i campioni in carica nonché vincitori del TWO WORLDS ONE CUP 2020 (Tag-Team Edition)… i Cazadores! Che per l’occasione sfoggiano un ring-gear abbinati con colori prevalentemente rossoneri. Entrambi indossano le Championship Belts e percorrono la rampa uno al fianco dell’altro. Ottima l’accoglienza del pubblico nei loro confronti; i due per una volta si comportano entrambi con serietà, evitando di eccedere. Giunti sul ring, mentre Jax va a mettersi in mostra in un corner, Cazador va a fronteggiare Stylery al quale mostra con fierezza la cintura. I titoli vengono poi affidati all’arbitro mentre i due team vanno a posizionarsi nei rispettivi angoli.

Il match può quindi partire: Max Cougar per l’Army, Garet Jax per i Cazador con Sabra a sospirare fuori dal ring. Due che si sono punzecchiati parecchio prima della pausa e che adesso si ritrovano in quella che forse è la prima occasione di confronto diretto tra loro. Cougar alza la guardia, Jax si piega sulle gambe, ma alla fine il primo contatto è un classico lock-up. Lo risolve Jax che poi torce il braccio di Max con un WRISTLOCK.

Cougar comunque può vantare un certo divario, in termini di stazza, rispetto all’avversario e reversa senza troppe difficoltà, facendo cadere a tappeto il rivale. Il Luckyman però si rialza subito ed opera una contro-reverse. Il Blindcat però usa il braccio libero e piazza un’improvvisa CLOTHESLINE! Tenta subito il PIN ma Jax reagisce all’UNO.

Cougar rimette in piedi l’avversario bloccandolo in una Front Facelock ma Garet riesce a spingere Max nell’angolo dei Cazadores e qui trova il facile tag di Claudio. Che però, anziché entrare direttamente, salta giù dall’apron afferra Cougar per le caviglie e con uno strattone lo sgambetta, facendolo cadere di schiena. Jax, prossimo ad uscire, salta sulla bottom-rope e piazza uno SPRINGBOARD ELBOW DROP; dopo il colpo Claudio Cazador trascina Max Cougar fuori dal ring e lo placca con violenza contro l’apron-ring. Il Bounty Hunter ripete la manovra una seconda volta poi, complice anche il count-out già iniziato da Davidson, riporta la contesa sul ring. Rialza Max Cougar e dimostra tutta la sua forza connettendo con un DELAYED VERTICAL SUPLEX, dopo il quale tenta il PIN ma anche lui ottiene solo un UNO.

Cazador rialza il busto di Cougar e lo colpisce con un FOREARM SMASH sulla schiena, poi tenendolo seduto lo blocca in una HALF NELSON HOLD. Max può però fare fulcro sul braccio lasciato libero per rialzarsi, riesce a girarsi parzialmente ed inizia a colpire Claudio con dei pugni sulle costole finchè Cazador non lo stoppa con un KNEE STRIKE, dopo il quale solleva il padre di Axel e Sabra e connette con uno SCOOP SL.. NOOOO!

Max Cougar si libera e dal nulla prova a sorprendere Cazador con la CK1… NIENTE DA FARE! Cazador spinge Cougar verso le corde e sul ritorno CLOTHESL.. NO! Stomp di Cougar, che poi va a segno con una STUNNER!!!

Max non sembra però pronto per proseguire ed inizia a strisciare verso il proprio corner per dare il cambio al suo teammate. C’è solo un problema: Stylery non c’è perché si è allontanato… per recuperare Sabra che era andata amabilmente a conversare con Garet Jax! Stylery cerca di tirarla via ed emettendo suoni gutturali sembra minacciare Jax che dal canto suo mima degli eloquenti “Non capisco” in vari idiomi. Max intanto è arrivato all’angolo e non trova nessuno! Anche Cazador si rialza e si appresta a dare il cambio a Jax.

Il Bounty Hunter richiama l’attenzione del teammate quindi colpisce con dei pugni Max Cougar che tornava alla carica. Alle sue spalle Jax è pronto a saltare per sfruttare un rimbalzo dalla top-rope mentre Cazador afferra Cougar… che però lo spinge via, contro le corde, facendolo impattare contro Jax che finisce in malo modo giù dall’apron! Cazador invece dopo il rimbalzo finisce nuovamente tra le braccia di Cougar, che lo trascina a tappeto con uno SMALL PACKAGE! UNO! DUE! TREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!!

Non è possibile… questo PPV sta rasentando l’assurdo! C’è un altro title-change!!!

Uno Small Package dopo neanche cinque minuti termina il regno da Tag-Team Champions dei Cazador… e soprattutto segna diversi record: è il primo titolo, in assoluto, per Seragt Stylery (forse nell’intera carriera, sicuramente in WTF); è il primo titolo in WTF dopo quasi 3 anni (l’ultimo fu un Total Title nel maggio 2017, con l’identità di Marcko Waldo) per Max Cougar… che soprattutto, con questa vittoria… COMPLETA IL GRAND SLAM!!!

Max Cougar è il quarto wrestler nella storia della WTF a completare il Grand Slam dopo Drake Patton, Tyson Hardaway ed Axel Cougar (che quindi sono la prima coppia padre/figlio a completare il Grand Slam WTF e forse un qualsiasi Grand Slam nel wrestling professionistico).

Max rotola via fuori dal ring e va a prendersi da solo le cinture, quasi temesse un referee review, ma sebbene il finale sia giunto a sorpreso, non ci è apparso irregolare. Cazador resta sul ring, basito: alla fine i peggiori timori di Jax circa il fatto che Cougar, nonostante i modi da pagliaccio, o forse proprio per quelli, fosse una minaccia temibile, si sono avverati. Perfino il pubblico di Taormina ci crede così poco che quest’avvenimento, a dir poco epocale, sembra provocare più borbottii che non applausi o reazioni rumorose. Ma ci sarà tempo e modo di vedere la “celebration” dei nuovi Tag-Team Champions già nel prossimo show, ne siamo certi.

COUGAR’S ARMY def. THE CAZADORES via SMALL PACKAGE in 4’41”. COUGAR’S ARMY are the NEW WTF TAG-TEAM CHAMPIONS.


Backstage della WTF.
Spogliatoio della Militia Romana Sacra.
TUTTI i milites, non solo quelli impegnati stasera, sono inquadrati dalle telecamere.
Barbarossa, davanti a tutti, prende la parola.

KB: "Bentornati, voi che componete il nostro popolo. Siamo felici di combattere per voi. Questa pestilenza che si è diffusa in tutto il mondo e nella nostra Europa proprio dal vostro paese, l'Italia, sede del Santo Papato, non ci fermerà. Noi siamo i vostri eroi, i vostri cavalieri. Siamo qui per rappresentarvi. Scendiamo in campo, mostrando le nostre bandiere, per far sì che i valori che voi sostenete trionfino in battaglia."

Un Barbarossa molto leader oggi, che cerca subito di caricare il suo pubblico.

KB: "Noi vogliamo ricordarvi questo. Che c'è una sola fazione che potete sostenere. E siamo noi. Lo scontro di stasera ci mette contro i nostri avversari storici: gli Invasori e gli Originals".

Avversari che, comunque, hanno dimostrato di essere più forti della Militia ad ora.

KB: "Gli invasori, coloro che per anni e anni hanno combattuto altrove, e che sono qui solo perché sono stati esiliati possono essere guerrieri di fiducia? Sono un corpo estraneo a questo mondo da sempre. Potreste dire: sì, anche tu, Karl, vieni da un altro mondo. Ma io sono un girovago. La mia vita è quella di viaggiare e di rendere ogni posto la mia casa. Dopo aver vinto in Irlanda, in Germania, in Turchia, sono finito in Grecia. E oggi combatto in Italia. Quando il popolo ha imparato a conoscermi, si è sempre schierato dalla mia parte. Il popolo è per me e io sono per loro. NOI siamo per loro. La Militia Romana Sacra è l'esercito del popolo. Il VOSTRO esercito!"

I milites alzano le braccia al cielo.

KB: "Non importa quindi essere qui da molto tempo: ma il perché si è qui. Gli Originals cosa hanno fatto per voi? Gente che combatte per ottenere il potere, un potere fine a sé stesso. Al Sig. Reeves non importa neanche essere considerato il miglior lottatore al mondo: e infatti non lo è. Gli piace giostrare i guerrieri come se fossero i suoi burattini. Questo è quello che volete, popolo? Che Reeves continui a comandare in eterno? NOI siamo qui per fermarlo. E non come gli Invasori, che vogliono scacciarlo solo per rendere questo posto una colonia straniera. Noi combattiamo per il popolo".

A questo punto si unisce Carafa.

DC: "Io ho combattuto per gli Originals. Credevo in loro, nel loro progetto. Ma il sig. Reeves si è rivelato un personaggio ambiguo. Molto più di quanto io pensassi. Voglio dimostrare che un nuovo modo e possibile. Sin dallo show in cui io ho..."

Arriva uno "sshhhhh" da parte di Karl.

KB: "Se il sig. Reeves combatte nell'ombra, anche noi saremo strategici. Lo combatteremo pian piano, come le gocce che scavano lentamente la diga. Se ci giudica un nemico piccolo, neanche degno da affrontare in maniera frontale, daremo vita ad una guerriglia. Lo sfiancheremo. Lo faremo per chi lo sostiene. Questa nuova stagione sarà un meraviglioso nuovo inizio... VIVA LA MILITIA ROMANA SACRA!!!"


Mancano due match e restano due Awards da assegnare, prima della chiusura ufficiale di questo show che sancisce l'apertura della stagione 2020/21 della WTF. Il pubblico di Taormina sembra piuttosto caldo e soddisfatto dopo una serata che ha già regalato tante sorprese... che sembrano destinate a non finire ancora, visto che nella sorpresa generale, sentiamo partire l'Opening Theme di "House of Cards"... e questo vuol dire che dopo un'assenza di diversi mesi, vediamo tornare in scena, l'ex General Manager, Kevin Underwood!

Dopo un'iniziale attimo di attonimento, il pubblico siciliano accoglie l'ex dirigente con una standing-ovation mentre Underwood, con fare compassato ma soddisfatto, si dirige verso il ring, salutando la folla con la mano sollevata. Al centro del quadrato è stato allestito il consueto palchetto. Underwood, in impeccabile smoking con papillon bordeaux, guadagna presto la posizione e comincia a parlare a braccio.



KU: "Very first of all... thank you. Non posso dirmi stupito da questi applausi, ma nonostante ciò vi ringrazio. Credo che la "mancanza" acuisca sempre il desiderio di qualcosa e questi vostri applausi lo dimostrano. In ogni caso, so bene che non sareste stati comunque così indulgenti se vi avessi lasciato un pessimo ricordo... e questa, per me è una grande soddisfazione. Sono stato il General Manager di questa promotion per più tempo di chiunque altro. Ho fatto cose buone ed ho fatto errori. Ma ricordo come ieri quando ho iniziato: il grande scetticismo, peraltro non ingiustificato, nei miei confronti. Non avevo alcuna esperienza nel wrestling-business allora, ma mi è stata data una chance e l'ho sfruttata. Per me? Senz'altro. Ma sono convinto che se oggi mi accogliete con degli applausi è perchè col tempo avete capito. Si, avete capito che nonostante i miei errori, ho sempre agito con un unico fine: il bene di questa Federazione. Che questo oggi venga riconosciuto dalla vostra dimostrazione di affetto e di rispetto, è il mio più grande traguardo quindi... ancora grazie."

Altri applausi si levano dalla platea; Underwood conosce i tempi "teatrali" e li lascia scemare prima di riprendere la parola.

KU: "Sapete bene quanto abbia... odiato essere sotto i riflettori e togliere minuti preziosi alle vere stelle di questa compagnia, i lottatori. Stasera sono una guest-star, se così vogliamo dire, ma certe abitudini non cambiano. Pertanto, mi perdonerete se vado subito al dunque, ma procederei con l'annunciarvi il podio, e quindi il vincitore, dell'Award che sono stato chiamato a presentare. Lo STAR OF THE YEAR AWARD che quindi, quest'anno, non è l'ultimo Award ad essere presentato."

E qui si solleva un brusio: nulla di grave, ma è una circostanza abbastanza particolare; mai era successo che l'ultimo Award non fosse lo STAR OF THE YEAR che anzi, talvolta è capitato che chiudesse proprio lo show, e non solo la cerimonia. A quanto pare, quest'anno, l'ultima assegnazione sarà quella relativa al METEOR AWARD, di certo uno dei premi "secondari".

KU: "Al terzo posto, col 5,2% dei voti... Roxanne La Montaine. Nonostante questa serata non sia andata per il meglio, dal punto di vista del lottato, la Princess; una delle Starlette che ho ardentemente voluto mettere sotto contratto durante la mia gestione, potrà comunque sentirsi appagata. Dopo il primo STARLETTE AWARD conquistato in carriera, anche una menzione come STAR OF THE YEAR. Un applauso per Roxanne, gente."

Il pubblico esegue, ed Underwood annuisce.

KU: "Al secondo posto, col 15,8% dei voti c'è... Tyson Hardaway. Tutti sanno che il nostro rapporto è stato a dir poco... conflittuale. Tuttavia, devo dire che questo è un secondo posto che potrebbe andargli stretto: vincitore della Royal Rumble, vincitore del Main Event di FUTURAMA 8, vincitore nell'Elimination Chamber e tutt'ora Campione. Honestly, non credo che Hardaway potesse far di più per meritare il premio, ma tant'è. Onore a lui comunque, ed al suo secondo posto."

Altri applausi, e cori per l'attuale WTF World Openweight Champion.

KU: "Ed infine..."

Underwood si ferma, e sorride.

KU: "Well, non mi stupisce. Al primo posto, con il 61,7% dei voti c'è il mio successore alla guida di questa federazione, Ronald Reeves che invito con piacere a raggiungermi qui sul ring."

Riparte l'inno nazionale americano e Reevese non ci mette molto ad accontentare i desideri dell'ex-GM, tornando in scena e raggiungendolo sul ring. I due si fissano, entrambi compiaciuti, ma è bene notare che non c'è nessuna stretta di mano. Underwood lascia l'Award sul palchetto e chiede a Reeves di fermarsi, a qualche passo di distanza.

KU: "Generalmente, il premiante si limita a dire "bravo" e a scomparire, ma due parole lasciamele dire, Ronnie. Me lo devi d'altronde."

Non sembra entusiasta all'idea, ma Reeves fa un cenno come a dire ad Underwood di parlare. L'ex GM ringrazia con un cenno del capo.

KU: "Questa vittoria è la dimostrazione di come i risultati sul ring non siano tutto nel wrestling. Ma è una vittoria. Una schiacciante vittoria. Il 61,7% delle preferenze è una percentuale esorbitante Ronnie, la seconda più alta di sempre. Non la prima però. Nel settembre 2014, quando questo premio fu assegnato per la prima volta, alla fine della seconda season della WTF, la prima STAR OF THE YEAR fu Drake Patton, che lo vinse con un tuttora ineguagliato 71,4% di preferenze. Ancora una volta, Ronnie... vieni dopo Drake. Come sei venuto dopo di lui come Hall of Famer, come verrai - ne sono certo - dopo di lui (e non solo, in quel caso) come Grand Slammer. Ma non voglio sminuire questo tuo riconoscimento, Ronald. Il pubblico ti ha decretato come la Star che più di ogni altra ha caratterizzato la scorsa stagione della WTF: d'altronde, sebbene tu non sia stato primo neanche come GM, hai quanto meno il primato di essere stato il capostipite tra coloro che, almeno in questa Federazione, sono passati dal ring al più alto degli scranni dirigenziali. Ti sei equamente diviso nei due ruoli, e questo ti fa onore. Hai fatto un buon lavoro? Beh, tu presenti i tuoi "numeri" con toni trionfalistici, ma in realtà il giudizio sul tuo operato lo darà solo la storia. Certo, sei riuscito in un'impresa: per la prima volta, FUTURAMA non solo non è stata eletta come il BEST SHOW dell'anno, ma non è finita neanche sul podio. Ai miei occhi questo è già piuttosto emblematico di una gestione... ma la mia è soltanto un'opinione. Stasera comunque non è tempo di bilanci. Stasera è tempo di premiazione e festeggiamenti. Quindi gente, vi chiedo un ultimo applauso: a Ronald Reeves, Commissioner della WTF e Star of the Year. Risultato difficile da bissare questo... il più grande augurio che posso farti è che tra un anno tu possa vantare di essere ancora almeno UNA tra le due cose. I miei complimenti, mister Reeves."

Così dicendo, Underwood si sposta dal palchetto, mima un inchino e si congeda dalla scena, lasciando il posto ad un Reeves un po' livido dopo le diverse stilettate verbali che gli ha lanciato Underwood, che invece si allontana tra gli applausi del pubblico, mentre Reeves è pronto a cominciare il suo speech di ringraziamento.

RR: “Grazie, mr. Underwood”.

Il texano lancia un’occhiata all’ex General Manager, che sta scomparendo oltre lo stage. Per un solo attimo siamo sicuri di intravedere una scintilla di puro odio negli occhi di Reeves…. Ma è un’impressione momentanea, nulla di più. Ben presto il consueto sorriso di circostanza torna a campeggiare sul volto dell’American Pride.

RR: “Grazie a tutti, davvero, per questo riconoscimento vinto con un tale scarto. Sapete… non credo di aver mai finto modestia: sono sempre stato consapevole di essere il migliore, e credo che la mia carriera lo abbia ampiamente dimostrato, al di là di quello che possano dire alcuni inviperiti ex dirigenti in cerca di soddisfazione…”

Il riferimento è, chiaramente, ad Underwood.

RR: “Nonostante ciò, non ero mai riuscito a mettere le mani sull’Award di Star of the Year. Neppure nel 2015, dopo quasi dodici mesi ininterrotti di regno titolato”

Abbozza un sorriso amaro.

RR: “Il tutto mentre i miei buoni amici Drake Patton e Tyson Hardaway bissavano il successo, aggiudicandosi lo stesso Award in due diverse occasioni ciascuno. Non me ne sono mai fatto un cruccio troppo grande: non disprezzo i riconoscimenti formali, sarei un ipocrita a dire ciò, ma cerco di dar loro il peso che meritano. E di badare maggiormente alla sostanza”.

Il pubblico sembra partecipe di questo discorso di Reeves, curioso quantomeno di capire dove voglia andare a parare.

RR: “Chi avrebbe immaginato potessi vincere l’Award più importante della mia carriera a 37 anni suonati? Chi avrebbe immaginato sarei stato in grado di farlo a 8 anni dal mio esordio, e nei panni di un lottatore-dirigente?”

Fa una lunga pausa, durante la quale osserva con alterigia i volti degli spettatori presenti nell’arena.

RR: “Vedete… io non credo che sia importante chi arrivi prima ad un certo traguardo. E’ un’illusione puerile, degna di scolaretti che si dannano per essere i primi a uscire quando suona la campanella. Ciò che realmente conta, ciò che realmente fa la differenza, è la capacità di mantenersi a certi livelli, e di migliorare costantemente se stessi per non essere travolti dal passare degli anni e dal mutare degli eventi!”

Sospira.

RR: “Questo è il senso più profondo dell’Award che con grande soddisfazione io ho vinto stasera… al di là di quel che mr. Underwood possa pensare. Il premio di Star of the Year 2020 è la rappresentazione plastica di un concetto che tutti noi dovremmo incidere a fuoco nelle nostre menti: chi è in grado di lavorare su se stesso, di migliorare ogni giorno ignorando ciò che dice la sua carta d’identità, presto o tardi otterrà ciò che vuole”.

Sorride, traboccante d’orgoglio.

RR: “Al contrario… chi non trova altra soluzione che piangersi addosso e lamentarsi costantemente dello stato delle cose non arriverà mai da nessuna parte. Questo vale nella vita e vale ancora di più, io credo, nel mondo del pro-wrestling”.

Dove vuole arrivare?

RR: “Dagli Anger Games in avanti in WTF sono convissute due tipologie di persone: coloro che, armati di buona volontà e grandi progetti, hanno portato la Federazione a vette che mr. Underwood non avrebbe mai neppure immaginato…”

Pausa scenica

RR: “E chi, sul lato opposto della barricata, non ha fatto altro che battere i piedini lamentandosi di quanto ingiusta fosse la vita”

Si stringe teatralmente nelle spalle.
Assume un’aria beffarda.



RR: “Questo Award lo dedico a loro”

CAMERA FADES


9th - 3-Way Tag-Team Match: DK & LUKE CLAYMORE vs DOMENICO CARAFA & KARL BARBAROSSA vs DRAKE PATTON & RONALD REEVES

L’Award più importante dell’anno è stato consegnato ma, contrariamente rispetto al solito, quello che sta per cominciare è “solo” il penultimo match della serata. Vedrà tra i suoi protagonisti proprio Ronald Reeves col suo fido alleato, Drake Patton. I due faranno coppia contro la Milita Romana Sacra, rappresentata nuovamente da Carafa e Barbarossa, e dalla Bloody Alliance nella versione formata da Claymore e DK. In pratica gli Originals contro due dei vari fronti che finora hanno tentato, invano a dire la verità, di contrastarla.

Partono le prime note dell’inno nazionale americano ed in pompa magna, i primi ad entrare sono un esaltatissimo Patton ed un altero Ronald Reeves. La musica comincia però a gracchiare e la loro espressione tronfia cambia quando il P.A. System diffonde nell’Anfiteatro Greco di Taormina le note, ridicole, della March of Gladiators. Reeves e Patton si guardano mentre il pubblico comincia a ridere: i due veterani fanno buon viso a cattivo gioco ma è palese che non sembrino affatto apprezzare lo scherzo, combinato da chissà chi. Tra gli sberleffi della folla arrivano quindi sul ring, ed il loro umore sembra subito ottenebrarsi.

Per la seconda entrata partono invece prima le note di “Nageki no Endless” che dopo qualche secondo, in un improvvido mix, diventano quelle di “The Good Life”… ad entrare insieme sono quindi DK e Luke Claymore, ciò che attualmente resta della Bloody Alliance. Un mezzo scherzo la regia lo fa anche a loro visto che durante la loro entrata, vengono trasmessi sul mega-schermo degli highlights della vittoria che Reeves ha conquistato a FUTURAMA ai danni di Claymore (e non la più recente vittoria dello stesso Luke ai danni di Patton, ad esempio… o il brutale pestaggio che DK riservò a Reeves dopo averlo ammanettato). Ad ogni modo DK e Luke non si curano delle immagini trasmesse e tirano diritti verso il ring. Il pubblico li accoglie con applausi ma non si può dire sia una vera accoglienza da beniamini del pubblico… anche perché DK sembra sempre fare ogni cosa possibile pur di non farsi “amare”, ma solo rispettare, dalla fanbase WTF.

Le note di “Knight” infine, annunciano l’arrivo della Milita Romana Sacra: Carafa e Barbarossa entrano in scena, seguiti da Barbarigo che però è in giacca e pantaloni, quindi palesemente non un attire da gara. Ricevono un’accoglienza notevolmente positiva, probabilmente frutto anche del campanilismo italiano che vede, solo nel penultimo match della serata, la partecipazione di due connazionali. Carafa e Barbarossa percorrono la rampa affiancati, senza proferir parola, avanzando con passo marziale. Come team, nel complesso, rappresentano la “fanteria pesante” del match.
Reeves osserva l’arrivo del vecchio alleato, Carafa, con il mento sollevato; Drake Patton appare invece ancora scocciato per lo scherzo della theme. Brevissimo briefing fuori dal ring per i tre della Militia poi Karl e Domenico entrano, sfruttando i gradoni d’acciaio. L’arbitro della contesa è l’head-referee della WTF, Simon Tavernish. L’anziano team richiama i ring al centro e ricorda solo le regole: ogni squadra potrà avere un componente sul ring in ogni momento, è possibile dare il tag solo al proprio partner e la contesa si conclude al primo pin. Non sono previsti count-out o squalifiche ma Tavernish chiede comunque ai partecipanti di tenere un atteggiamento corretto. Si è pronti per partire: aprono le danze DK, Karl Barbarossa e Ronald Reeves,

Ovviamente al suono della ring-bell sia DK che Barbarossa puntano su Reeves e va ammesso che il Commissioner dimostra un certo fegato (o solo un’enorme megalomania) a partecipare ad un match simile dove lui, stasera più che mai, è come se portasse un “target” piazzato sulla schiena. Double R comunque si fra trovare subito pronto e respinge a suon di pugni gli assalti di ambo gli avversari. Ma la superiorità numerica, specie in una situazione di equilibrio di valori come quelli presenti sul ring, ha il suo peso: la cooperazione, magari forzata, tra DK e Barbarossa fa si che i due riescano a sovrastare Reeves, costringendolo ad arretrare verso l’unico corner libero.

Continuano a colpirlo, mettendolo in ginocchio… poi Barbarossa si ricorda di essere un “cavaliere” ed anziché infierire su un nemico in difficoltà, sposta i suoi colpi su DK, prendendo di sorpresa il Fallen Dragon. Irish-Whip del “milites” che sul ritorno riesce a piazzare subito un BIG BOOT! Steso DK però torna su Reeves: lo whippa nel corner opposto, che è quello dove sosta Claymore, quindi parte in corsa… ma il Commissioner lo respinge con un HIGH BOOT!

Reeves esce dall’angolo e scatta verso DK che si è poggiato alle corde, buttandolo fuori dal ring con una CLOTHESLINE! Evita poi un braccio teso di Barbarossa, si lancia verso le corde… Karl però si china in avanti per sorprenderlo con un BACK BODY DROP… Reeves però gli aggancia le braccia e… WASP DDT (Double Arm DDT)!!! Che vale subito un tentativo di PIN… Barbarossa rischia grosso ma viene salvato, non dall’intervento di Carafa, bensì da quello di Luke Claymore che va a fermare il tentativo colpendo Reeves con uno STOMP!

Tavernish prova a rimandare Claymore all’angolo ma Luke sfrutta la “no dq clause” e continua a sferrare calcioni su Reeves… e non si avvede dell’arrivo di Patton che, dal nulla, sorprende subito Claymore con una devastante KILL HIM! Reeves ha così modo di rialzarsi mentre Patton fa gestacci verso Claymore… ma rientra sul ring anche DK che va ad attaccare il gallese con una sequenza di pugni! Reeves però sorprende DK con dei colpi alle spalle e lo blocca in un angolo libero mentre Drake Patton torna a colpire Claymore, che tentava di rialzarsi, con qualche calcione.

Si rialza però anche Barbarossa che tira Patton per i capelli e poi gli rifila una violenta STANDING HEADBUTT! Manovra ripetuta anche su Claymore mentre nel frattempo DK con un contrattacco fatto di parate e risposte nei punti vitali dell’avversario, è riuscito non solo ad uscire dall’angolo ma sta anche facendo arretrare Reeves nel corner opposto. Barbarossa però si intromette per rifilare anche a Reeves una testata, e DK non la prende benissimo: inizia a colpire Barbarossa con il MOUNTAIN SPITTING BLADE (Talon Shots combo on chest) ma prima che riesca ad arrivare al colpo conclusivo, il leader della Militia lo sorprende con un UPPERCUT!

Neanche il tempo di rifiatare che Barbarossa subisce uno stomp da Reeves che poi prosegue con un montante. Per un istante, il texano torna ad essere affiancato dall’ex partner nei “Lone Stars” visto che Claymore lo raggiunge ed i due costringono Barbarossa alle corde con una raffica di pugni. DK invece torna su Patton che colpisce a spalle e schiena con delle KNIFE-EDGED CHOPS. Intanto Claymore e Reeves buttano Barbarossa fuori dal ring con una DOUBLE SHORT CLOTHESLINE!

L’istante dopo, i due tornano a farsi guerra e mentre DK stende Patton, Reeves afferra Claymore per i capelli, lo riporta nel suo angolo e connette con un TURNBUCKLE FACESMASH. Il Fallen Dragon intanto scaraventa Drake Patton fuori dal ring mentre Carafa, finora totalmente in disparte dal match, va a prestare soccorso a Barbarossa che è sembrato subire una brutta caduta. L’atteggiamento dell’italiano insospettisce anche il connazionale Barbarigo, che lo striglia a voce alta.

Per il momento Carafa si limita a rialzare e caricare Barbarossa che torna sul ring proprio mentre Reeves trascina Claymore fuori dal quadrato e Patton invece provava a rientrare, beccandosi un’altra dura accoglienza da parte di DK. Il caraibico è colui che viene afferrato dal rientrante teutonico: DK viene voltato e si becca una tremenda STANDING HEADBUTT sul labbro, poi Karl va a riprendere Patton, lo blocca con la testa tra le gambe… lo solleva in Powerbomb Stance ma nel momento di massima elevazione, la Welsh Sensation inizia a colpirlo con pugni sulla fronte!

E’ il ritorno di DK e Claymore comunque a salvare Patton quando i due della Bloody Alliance colpiscono Barbarossa con un Double Chop Block (mentre Reeves è intanto tornato al suo posto nell’angolo degli Originals): Barbarossa crolla in ginocchio e ciò consente a Drake di tornare coi piedi per terra… e subire subito un improvviso SUPERKICK di Luke Claymore! Il tutto mentre DK si accanisce con pugni su Barbarossa, a terra. Claymore lo raggiunge, i due affiancano Barbarossa e prendono a pestarlo con pugni e calci con Reeves che osserva e li lascia fare.

Drake striscia verso l’angolo di Reeves e gli da un regolare tag mentre quelli della Bloody Alliance stanno rialzando Barbarossa: Double Irish-Whip ma Karl sfrutta lo slancio e sul ritorno stende entrambi con una doppia JUMPING CLOTHESLINE!!! Il leader della Militia si rialza, esulta… e non si accorge che intanto Ronald Reeves è salito sul paletto… e lo abbatte con una DIVING CLOTHESLINE!!! Subito dopo però si sta rialzando Claymore, Ronald Reeves lo afferra e… GROUND ZEROOOOOOOOOO!!! (Spinebuster)

Barbarossa sta già provando a rialzarsi, è ancora in ginocchio quando Reeves scatta verso di lui… PATRIOTIC KICK! (Running Big Boot)
Il Commissioner schiva poi un braccio teso di DK, blocca anche il caraibico… GROUND ZERO ANCHE SU DARKHAOS!!! E c’è adesso il PIN sul caraibico! UNO! D… ARKHAOS SALVATO DA BARBAROSSA!

Karl colpisce Reeves con uno stomp, interrompendo il PIN! Subito dopo lo rialza e tra i due comincia una scazzottata mentre Claymore e DK rotolano fuori dal ring.

Violentissimo scambio di pugni tra il leader degli Originals e quello della Militia: Barbarossa non viene rallentato neanche da uno stomp improvviso di Reeves ma la situazione sembra migliorare, per il texano, quando Drake Patton interviene affiancandolo! Barbarossa inizia a subire il “due contro uno” degli Originals almeno finchè fuori dal ring Claymore non afferra una caviglia di Reeves… e lo trascina fuori dal quadrato! DK gli da una mano ed i due ex-GWF iniziano a pestare il Commissioner della WTF mentre sul ring continua la battaglia, stavolta ad armi pari, tra Drake Patton e Karl Barbarossa!

Barbarossa ferma Patton, lo whippa verso le corde e CLOTHESL.. NO! Drake non solo evita… ma con una BASEBALL SLIDE colpisce Luke Claymore, fuori dal ring, dando una mano a Reeves che, per qualche istante, se la deve vedere col solo DK! La generosità di Patton però… gli fa pagare pegno visto che quando si rialza… ha dinnanzi a sé Carafa che finora è restato in disparte ma adesso colpisce l’ex compagno di squadra degli ANGER GAMES con uno stomp, poi lo solleva e… AD ABOLENDAM!!! CONNESSA!!!

Domenico Carafa schianta Patton al centro del ring con la sua Crucifix Powerbomb risolutiva, ma subito dopo si rialza… e dice a Barbarossa che tocca a lui schienare Patton, visto che è l’uomo legale. Il tedesco si fionda sulla Welsh Sensation mentre fuori dal ring Claymore si è ripreso… potrebbe intervenire… ma invece torna ad affiancare DK contro Reeves costringendo il Commissioner a non potersi sottrarre al 2vs1 e così facendo non può manco dare una mano a Drake… che subisce il PIN! UNO! DUE! TREEEEEEEEE!!!!!

Karl Barbarossa si rialza e si libera con un urlo, poi va ad abbracciare Carafa che stavolta, in una vera resa dei conti, ha dimostrato – non solo a parole – a chi va la sua lealtà, portando al trionfo la Militia e facendo anche un passo indietro, concedendo l’onore del PIN vincente ad un leader che fin troppo spesso non ha mietuto successi. Gli Originals perdono ma va detto che alla fine la contesa si è risolta, come prevedibile, in un 4 vs 2 con la Bloody Alliance più interessata a fermare Reeves che non a vincere il match. Infatti è un sorriso di piena soddisfazione quello che vediamo stampato sul volto di Claymore mentre si allontana… la cosa vale meno per DK al quale probabilmente interessava comunque vincere.

Nella serata in cui, dopo 8 anni di militanza, Reeves ha vinto il suo primo STAR OF THE YEAR AWARD, la gioia viene offuscata da un match in cui gli avversari degli Originals si sono potuti concedere una vendetta “fisica” contro colui che li ha sempre osteggiati.
Ma a questo punto, da uno vendicativo come Reeves, è lecito aspettarsi una reazione… e siccome dal prossimo show, cominciano le cinque settimane che ci separano dagli ANGER GAMES “celebrativi” della vittoria degli Originals… beh, aspettiamoci di tutto.

MILITIA ROMANA SACRA def. BLOODY ALLIANCE and THE ORIGINALS via PIN in 11’20”


Al Main Event manca pochissimo, ma le telecamere si spostano in un angolo che oramai avrete imparato a memoria a conoscere: il palchetto per l’assegnazione delle statuette. Perché una deve ancora essere assegnata e si tratta del Meteor Award, e a presentarlo… avremo un ospite d’eccezione.

Accompagnato dalle note Electro Swing in salsa Rock di “Superhero Juggernaut” della Diablo Swing Orchestra – brano di apertura di gran parte degli show W.H.A.T. – arriva proprio il proprietario della stessa compagnia del Tennesse, ferma ai box da oramai 2 mesi e più: Don Nicciola!
Un armadio a due ante, calvo e di colore. Imponente e imperioso. Indossa una giacca di velluto rosa, ha un sigaro stretto tra le labbra, e decisamente troppi gioielli alle dita. Con sguardo serioso e passo lento raggiunge il podio afferrando il microfono osservato dal pubblico.



Don Nicciola: “Buona sera, gentile e più numeroso pubblico della WTF.
Qualcuno di voi mi conoscerà forse solo per sparute apparizioni in stralci di vita di quello stronzo di Gregor Heavans che continua a non sanare i suoi debiti. Ma confido che almeno una nicchia di voi sappia della W.H.A.T.! La compagnia di wrestling da me aperta un anno fa – e momentaneamente sotto sequestro perché qualcuno reputa che sottopagare i wrestler, non avere strutture adeguate, a far comunque entrare gente durante la fase COVID fosse ‘contro la legge’: noie a cui stiamo lavorando.
Ma sono un uomo d’affari e so quanto conti venire al dunque, quindi senza ulteriori indugi…”

Estrae dal taschino una lettera che apre: contiene i risultati del sondaggio.
Inforca un paio di occhiali da vista e fa scorrere tra le titaniche mani il foglietto.

Don Nicciola: “Per l’assegnazione… del Meteor Award…. AL TERZO POSTO….
Con il 16,8% … Derrick Mortimer!!
Al SECONDO posto… col 17,4% c’è invece Joerg Eversen!
Mentre al primo… oh! Una mia conoscenza.
Signori e signore, col 35,6% delle preferenze…. JACQUELYN… BROOOWN!”

Reazione mista. Forse in tanti amavano il WWE o YFW Derrick Mortimer.
Ma il brano “Gipsy Train” conferma che ad arrivare è proprio Jacquelyn Brown che stringe la mano al Boss della malavita di Knoxville, il quale si accomiata alla svelta.

Don Nicciola: “Complimenti, ragazza. Io ora scappo, prima che arrivino i piedipiatti”

La Brown non se ne sorprende nemmeno. E’ oramai abitutata e raggiunge il podio afferrando il microfono essoridendo alla folla un po’ imbarazzata. Batte con le dita sul podio e con l’altra mano si sistema una ciocca dietro l’orecchio.

Jacquelyn: “…innanzitutto, GRAZIE. Dal profondo del cuore.
Mi ero, ecco, mi ero preparata qualcosa a dirla tutta, per questa eventualità…”



Dalla tasca del pantalone tira fuori un foglietto stropicciato e ci passa un rapido sguardo per poi riporlo da parte con forte imbarazzo e un pizzico d’emozione.

Jacquelyn: “Ma… ma la verità è che è solo una roba un po’ troppo formale e senz’anima. L’ho scritto tanto per. Non ci avevo messo davvero il pensiero. Non credevo di vincere questo piccolo piccolo premio, che potrà sembrare il più effimero, eppure reputo tra i più importanti, perché significa che per poco, per quel poco che mi è stato dato, qualcosa ho saputo lasciarla”

Sorride, tenera, e arriccia il naso mascherando una certa commozione.

Jacquelyn: “Non credevo di vincere. Ma ci speravo.
E un’amica di recente mi ha detto che bisogna SEMPRE sperare. Non puoi mai smettere di farlo, perché se perdi la speranza, allora sei veramente sconfitta. Anche quando non ci Credi neanche più, puoi comunque sperare, puoi fingere di farlo, puoi ingannarti e hai il dovere morale di farlo. E’ come la vecchia storia che quando cadi da cavallo devi subito tornare in sella, e non goderti la frescura dell’erba crogiolandoti nell’idea che cavalcare non faccia per te. Bisogna subito saltargli di nuovo in groppa.
…Per la cronaca io sono caduta da cavallo da bambina. Ma ci sono risalita. Più volte!
…Non ho imparato a cavalcare. Ma ci ho provato ahah”

Il pubblico sghignazza all’ironia di Jackie che prosegue.

Jacquelyn: “Di sogni ne ho maturati altri, lo saprete oramai. Sognavo di imprimere il mio nome nel firmamento con una costellazione tutta mia, volevo esplodere di una luce che sarebbbe arrivata ai posteri anche secoli dopo la mia morte, desideravo essere un punto di riferimento per i navigatori notturni.
…ma non è stato così. Il Destino, e forse io, non ci siamo impegnati abbastanza”

Abbassa lo sguardo qualche istante per poi sollevarlo con occhi grandi e buoni.

Jacquelyn: “Ma il mio segno nel cielo oggi so di averlo lasciato. Una Meteora.
Una di quelle di cui tutti i giornali parlano e ne esaltano la rarità, e di cui tutti si scordano il giorno dopo: ma voi non mi avete dimenticata. E io sono commossa da tanto calore.
Mi avete dato una carica incredibile e l’idea che forse è il caso di tornare su quel maledetto cavallo e imparare a cavalcare una volta per tutte. Che forse posso ancora diventare una piccola e dolce stella nel Blu…
Dedico allora questo Award a tutti quelli che come me pensano sia finita, che pensano non ci sia più nulla da fare. Non smettete mai di sperare, gente. Mai. Perché altrimenti partite sconfitte! Grazie!”

La Brown fa un inchino prendendosi un applauso e fa per andar via, ma “Something in your Mouth” rimbomba! E’ GREGOR HEAVANS!! Il BIG BAD MADAFAKKA munito di TOTAL CHAMPIONSHIP vinto in serata raggiunge il palco e la sua ex-manager e compagna fidata. La ragazza ne è scossa e non sa come reagire ma Heavans si mostra gioioso e le dà il Cinque.

Gregor: “OHHH YEAH!
Ammirate, fottutti stronzi! Guardate quanto oro tutto insieme.
BEST METEOR E TOTAL CHAMPION. Ci avevano dati per spacciati, ci avevano dati per fritti, e invece ecco che la stagione 2020 inizia con casa Heavans che si prende ciò che ha sempre meritato”

Abbraccia Jacquelyn che… si rilassa: la ritrosia fa spazio al piacere di distendere finalmente i rapporti con Gregor con cui era precipitato tutto da oramai troppo tempo. Il pubblico applaude, addirittura commosso.
La sgangherata coppia torna insieme finalmente!

Gregor: “Non potevo restare nel backstage, Jacquelyn. Scusami davvero.
Capirai che non potevo affatto. Ci tenevo a venire qui fuori e complimentarmi di persona.
Complimenti per il tuo premio di miglior Meteora. Ti auguro di vincerlo… ogni… singolo… anno…”

Il sorriso si fa meno buono… e più stronzo. Jacquelyn lo nota e muta espressione anche lei.

Gregor: “Sì perché vedi, tu non hai vinto pressocché un cazzo in carriera, proprio come me, ma questo Award dovrebbe esserti assegnato a vita, perché ritirarti dalle scene è stata la migliore decisione che tu abbia mai preso per la TUA e la MIA carriera. Se non fosse stato per te, se non fosse stato per la tua capacità di accettare quanto meno di doverti levare dalle palle io probabilmente oggi… NON AVREI QUESTO”

Solleva la cintura e dal pubblico si leva una bordata di fischi. Qualcuno lancia anche oggetti.
Heavans le sta praticamente urlando in faccia.

Gregor: “Ti auguro di far vedere il tuo muso una-due volte l’anno ogni volta che ti si riaccenderà quella miccia che chiamerai incendio ma che è così facile da spegnere che basta una scorreggia, ti auguro di tornare qui ogni volta che avrai il tuo GRANDE SOGNO da realizzare, ma per il quale non sai lottare attraverso qualche piccolo fottuto sacrificio, ti auguro di tornare qui ogni volta che vorrai ricordarci quanto il Destino non sia stato dalla tua, per essere poi presa a calci un mese e tornare a vivere attraverso Monty.
E’ una storia commuovente, in cui un enorme manipolo di perdenti saprà identificarsi e che non dimenticheranno, perché lo vivono ogni giorno. Sono convinto che ti voteranno ogni anno.
E ogni anno potrai venire a prendere il tuo bellissimo Meteor Award…”

Un ghigno veramente freddo quello di Gregor che viene subissato di fischi.
Jacquelyn abbassa lo sguardo reprimendo la rabbia. Sembra pronta a tirargli un ceffone da capogiro, ma cerca di contenersi. Guarda negli occhi Heavans solo adesso respirando profondamente dalle narici.

…e gli passa tra le mani il proprio Award.

Jacquelyn: “Tieni.
Potrebbe servirti dopo la prima difesa…”

E ciò detto Brown se ne va con un diavolo per capello, mentre Gregor la prende a ridere, fregandosene della provocazione.


Manca ormai pochissimo al Main Event dell’evento e in zona interviste con Jessica Jane Clement c’è il World Openweight Champion Tyson Hardaway, con la sua cintura ben legata in vita e già in tenuta da combattimento, cosa che nota subito anche l’intervistatrice.

Jess: “Ciao Ty! Già tolto lo smoking?”

Hardaway: “Non l’ho nemmeno messo oggi Jess.”

Jess: “Strano, molti ti consideravano il favorito per il premio di Star dell’Anno… O per quello di Momento dell’anno… ”

Hardaway: “…O per quello di Match dell’Anno… Ma in realtà, no Jess.
Sono qui da abbastanza anni e ho vinto talmente tanti Awards da sapere come funziona, se non ti chiamano prima, è inutile che ti prepari. Quindi sono rimasto pronto e concentrato per il mio match, senza pensare ad altro.”

Jess: “A proposito di non pensare ad altro, come sono andate queste lunghe vacanze in attesa della sfida per il tuo titolo?”

Hardaway: “Rilassanti e utili.
Finalmente abbiamo avuto modo di tornare a casa dopo mesi di isolamento dalle nostre famiglie, quindi ci siamo goduti i nostri cari e poi abbiamo ripreso a prepararci per tutto quello che ci attende, nell’immediato, come la mia difesa del titolo e nei prossimi mesi, con i prossimi impegni in arrivo.”

Jess: “Vorrei tornare un attimo sugli Awards, visto che nell’ultimo show dell’anno avevi detto di non attenderti niente di meno che il premio come Star dell’Anno, mentre il premio è appena stato assegnato a…”

Hardaway: “…Ok, ho capito dove vuoi andare a parare, ma ti fermo subito, non voglio esprimermi o criticare il vincitore. Quel che è stato è stato.
Gli Awards non sono qualcosa che noi possiamo controllare, quel che possiamo controllare è come prepararci per il ring e come vanno i nostri incontri. Parlando di match, ho vinto i tre più importanti dell’anno e sono stato il primo ad aver completato il Grand Slam… E se questo non basta per essere la Star dell’Anno… Pazienza.
In tutta onestà, non farei cambio.”

Scrollata di spalle di Hardaway che chiude l’argomento… Se non fosse che non è chiuso per la Clement.

Jess: “Non credi però che possa esserci stata una disparità di trattamento o…”

Hardaway: “…Ancora una volta, Jess… Non mi va nemmeno di affrontare l’argomento.
Non mi darò all’isteria e non screditerò quanto fatto da chi ha vinto al mio posto. Sono un uomo diverso ormai e ora so perché sono qui.
Vincere titoli, conquistare Awards, mettere insieme record su record, sono solo una parte del mio ruolo... E con tutto quello che è successo in questi mesi nel mondo…”

L’intervistatrice non si intromette, lasciando che Ty prosegua.

Hardaway: “Voglio essere una guida per la mia gente.
Il faro che li conduce in salvo nell’oceano degli stereotipi negativi in cui navigano a vista, con il rischio ogni giorno più concreto che le loro battaglie siano scambiate per vittimismo.
Non voglio che ci si fermi per avere risarcimenti. Non voglio che si smetta di lavorare finché le cose non cambieranno. No, voglio l’opposto. Voglio la guerra, voglio l’impegno, voglio la dedizione.
Voglio che qualcuno possa guardare a me e dire ‘Ehi! Se ce l’ha fatta e continua a farcela Tyson Hardaway non posso certo mollare e dare la colpa ad altri’. Questo è ciò che voglio.
A partire da stasera.”

Jess: “Ti riferisci alla sfida contro Griffin?”

Hardaway: “Esattamente. Stasera lui avrà la sua Dura Lezione.
E nel suo caso sarà la differenza che corre tra quelli come me e quelli come lui.
Quelli come me non sono partiti dai box o dall’ultima fila, sono partiti direttamente dall’esterno dell’autodromo con un catorcio e li stanno doppiando mentre quelli come lui viaggiano sulle loro auto sportive e non capiscono dove sia il problema del loro mezzo mentre ci vedono allontanarci troppo per poterci recuperare.
Io ho fatto quello che molti altri hanno fatto qui in WTF, gliene rendo merito, ma l’ho fatto partendo da una condizione nemmeno lontanamente paragonabile alla loro e questo mi rende superiore.
Quindi i giochi psicologici di uno come Griffin che inizia ad avvicinarsi a un leggero piccolo granello di ciò che ho fatto non potranno MAI funzionare.”

Sorriso beffardo di Ty, prima della chiusura.

Hardaway: “My Fight Is Not Over Griffin.
‘Till I Said So.”

Dopodiché sollevandole leggermente, fino ad arrivare con i gomiti sopra la cintura e i pugni all’altezza del petto, Hardaway chiude le braccia a X sul petto in un gesto quanto mai chiaro e ripreso in questi giorni.

MAIN EVENT - WTF WORLD OPENWEIGHT CHAMPIONSHIP/One on One Match: TYSON HARDAWAY (C) vs THELONIUS GRIFFIN

“Liberi Fatali” giunge al suo ultimo match: se le premiazioni relative agli Award non ci hanno riservato, va detto, enormi sorprese, lo stesso non si può dire per quanto accaduto durante il PPV, soprattutto in termini di risultati. Tutti i match titolati finora hanno visto dei title-changes ed in alcuni casi si è trattato di upset clamorosi. Pertanto, ci avventuriamo in questo Main Event, sulla carta già più equilibrato rispetto ad altri scontri che hanno visto sovvertiti i pronostici, senza avanzare previsioni.

Tra Griffin ed Hardaway non si può parlare di un feud particolarmente combattuto, quindi il video “hype” che precede gli ingressi si limita a percorrere più che altro la season dei due: per Hardaway è stata un’annata particolarmente densa a livello di vittorie col newyorchese che ha aggiunto al suo palmares non solo l’ennesimo titolo ma anche quella vittoria alla Rumble che gli mancava e che viveva come vero e proprio cruccio; oltre che la vittoria nella Chamber e, soprattutto, la conquista con Patton di quel Tag-Team Title che mancava alla sua collezione e che gli ha consentito di completare il Grand Slam (ed essere anche l’unico ad aver fatto il Full Slam, avendo vinto anche il titolo dei medio-massimi che Patton, per ovvie questioni di peso, non potrebbe vincere). Thelonius Griffin ha avuto un anno sicuramente meno sfavillante ma che comunque ha dimostrato che la vittoria, un anno fa, dell’Award come ROOKIE OF THE YEAR non è stata campata in aria: il leader dei Saviors oltre ad essere al capo dell’unica compagine di rilievo rimasta in WTF, si è anche affermato come un autorità nella divisione Light-Heavyweight.

Come da prassi, la prima entrata è riservata allo sfidante. E’ ormai notte fonda a Taormina e quando per qualche istante si spengono anche le luci artificiali, restano solo le stelle (e gli schermi degli smartphone) ad illuminare l’ambiente. Parte “For the Glory” ed illuminato da una luce rossastra, entra in scena Thelonius Griffin, col consueto attire ma in variante “total white”. Percorre la rampa con tracotante sicurezza, ignorando i fischi copiosi che arrivano verso di lui ed urlando al cameraman che “My era is ready to begin!”. Giunto sul ring, si va a mettere in mostra in un angolo, sollevandosi sulla second-rope, ed urlando il consueto “Hardaway… your fight is over!”.

Parte adesso “All I do is Win”…. Pyros dorati esplodono nell’area che funge da stage d’ingresso. Nessuna presa in giro dal pubblico italiano ma solo un’enormità di applausi quando il WTF World Champion, Tyson Hardaway, fa il suo ingresso in scena. Hardaway si ferma all’inizio della rampa, allarga le braccia e reclina la testa all’indietro, per poi incrociarle sul petto e fare il gesto del “Wakanda forever!”. Non interagisce coi fans ma riserva loro sguardi di gratidune per l’accoglienza; si dirige invece con rapidità verso il ring. Hardaway completa l’entrata senza degnare di attenzione l’avversario, neanche quando si va a slacciare la cintura per consegnarla all’arbitro del match, Jack O’Malley.

Concluse le entrate, il titolo viene sollevato, messo in palio e riconsegnato al time-keeper. O’Malley procede poi con le “perquisizioni” dei due avversari, fermi nei rispettivi angoli, raccomandandosi con loro per una contesa pulita. Senza ulteriori indugi, si può cominciare: i due restano ad osservarsi per un po’, con Tyson che si porta un dito all’orecchio e poi indica la folla, per indicare a Griffin come il pubblico tifi interamente solo per il Ty-Rant. Thelonius non si scompone e… esce dal ring? Si becca una raffica di boos che aumentano quando il pubblico si accorge che Griffin sta andando ad accogliere uno dei suoi più fidi alleati, Daryl Murphy, che raggiunge il ringside.

Hardaway comunque decide di rotolare fuori dal quadrato e seguire Thelonius, che scappa via, rientra sul ring e quando Tyson fa per rientrare, lo accoglie a suon di stomp! O’Malley va a fermare Griffin anche perché il leader dei Saviors potenzia i colpi aggrappandosi alle corde. Thelonius allontanato, spintona via il referee con una manata ma intanto Hardaway ha potuto rialzarsi e scatta al contrattacco con il 1-2-3-4 DRILL! (Boxing Combo) Completa la combo e lascia Griffin in ginocchio: Ty si lancia verso le corde, lunga rincorsa ma Griffin lo evita con un salto in spaccata!

Tyson acquista ulteriore velocità, schiva con una scivolata un BACK FIST di Griffin, si rialza e… CRESCENT KICK! Griffin viene poi messo a sedere con uno SNAPMARE, nuova rincorsa dalle corde per Hardaway che colpisce con un RUNNING LOW SINGLE LEG DROPKICK! Il colpo, che scatena gli applausi del pubblico siciliano, fa rotolare Griffin verso le corde. Mentre la regia inquadra Kevin Underwood, che è rimasto a vedere il match, il Ty-Rant rialza l’avversario e lo colpisce con un HAMMER PUNCH sulla schiena.

Il leader dei Saviors è alle corde, Tyson però lo tira subito via: lo colpisce con un POINTY ELBOW SMASH sulla nuca, quindi tenta la whip ma Griffin rovescia il lancio e sul ritorno del World Champ piazza uno stomp all’addome, quindi afferra Hardaway e lo scaraventa con violenza, ribaltandolo contro i turnbuckles, in un corner. Daryl Murphy, fuori dal ring, sorride mentre Griffin rialza Hardaway lo solleva in Backdrop Stance ma completa l’opera… SCARAVENTANDO HARDAWAY OLTRE LA TOP-ROPE, CON UN BACKDROP DIRETTAMENTE VERSO L’ESTERNO!!!

O’Malley richiama Griffin che ignora il referee, sale sulla seconda corda e ribadisce al pubblico che “His fight is over!” indicando Hardaway, distrutto, sul concrete. Il Ty-Rant fatica davvero a rialzarsi pertanto Griffin può andare a riprenderlo in tutta calma, lo abbranca e lo sbatte ripetutamente dapprima contro le transenne e poi contro lo spigolo dell’apron-ring. Dopo aver torturato per un po’ il World Champ, Griffin fa per sedersi sull’apron, a “godersi” i fischi della folla. Il direttore di gara fa per richiamarlo, chiedendogli di riportare la contesa sul ring, Thelonius gli risponde in malo modo.

Solo quando decide che conviene a lui, The Reaper riporta il campione in carica sul ring. Gli consente di gattonare verso un angolo e rialzarsi, quindi corre verso di lui e piazza un RUNNING TURNBUCKLE EUROPEAN UPPERCUT! Prima che Hardaway possa cadere, Griffin lo abbranca e lo proietta al centro del ring con un BACKDROP DRIVER! Fatto ciò, prova a finalizzare quanto prodotto con uno schienamento… Tyson reagisce appena dopo il DUE, sollevando una spalla.

Il pallino dell’azione resta nelle mani di Griffin che rialza parzialmente Hardaway, lasciandolo comunque seduto, e lo blocca in una NECK LOCK. Velleitariamente, dopo qualche secondo, lo sdraia nuovamente a tappeto, riprovando un PIN ma la reazione di Hardaway, al DUE, non si fa disattendere. Il leader dei Saviors lo colpisce con qualche FOREARM SMASH alla schiena, poi torna ad applicare la NECK LOCK. Stavolta la presa è tenuta più a lungo ma Tyson comunque non cede anzi; riesce a rialzarsi e cerca di liberarsi a suon di gomitate. Quando sta per riuscirci però, Griffin piazza un HAMMER PUNCH sulla schiena.

Hardaway stringe i denti, torna eretto col busto e risponde con un pugno. Anzi, ne piazza diversi, sempre di destro… Thelonius incassa e risponde con un ceffone prima di adagiarsi all’indietro, andandosi a poggiare ai sostegni, in un angolo. Tyson lo fissa infastidito, quindi scatta verso di lui… ma Griffin lo schiva! The Reaper acceca Hardaway con un EYE POKE, quindi lo mette seduto con uno SNAPMARE! Ma prima che possa continuare, Hardaway seppur seduto, lo colpisce sotto al mento con un preciso UPPERCUT!

Il World Champion si rialza… ed ora è lui a schiaffeggiare il rivale! Le gambe di Thelonius vacillano, Hardaway lo colpisce alla nuca con un AXE KICK!

Quindi lo rialza, irish-whip… Griffin va ancora di reverse, ma Hardaway schiva per due volte il suo braccio teso, prende velocità e poi lo stende con uno JUMPING FOREARM SMASH! Il Ty-Rant si rialza e si gasa, col pubblico che si fa sentire con applausi in suo onore. Griffin viene ripreso, lanciato in un corner… RUNNING TURNBUCKLE KNEE STRIKE di Hardaway! Che poi riporta l’avversario al centro del ring, si allontana di qualche passo e… GLOBETROTTER! (Running Tornado DDT) PIN di Hardaway dopo la manovra! UNO! DUE! GRIFFIN KICKS OUT!

Il leader della Man House si rimette in piedi per primo e concede allo sfidante qualche istante per strisciare verso un angolo e provare a rialzarsi. Lo raggiunge ed inizia a colpirlo al viso con degli ELBOW SMASH, Griffin sembra chiedere a Ty di fermarsi ed O’Malley effettivamente interviene per far rispettare ad Hardaway il rope-break. Quando il World Champ fa per andare a riprendere l’avversario, Thelonius lo sorprende con uno stomp, cerca di bloccare l’avversario… ma Hardaway, con un placcaggio, lo sbatte di schiena contro i turnbuckles.

Il newyorchese carica poi il leader dei Saviors sul paletto quindi fa un passo indietro e… ELEVATED STANDING DROPKICK! Griffin, colpito all’altezza dell’addome, viene scaraventato dal colpo fuori dal ring! Ty lo va a riprendere senza perdere tempo e lo whippa subito contro le transenne. Scatta poi verso di lui… e lo manda aldilà della balaustra con uno YAKUZA KICK! Ma intanto Daryl Murphy si avvicina di soppiatto alle spalle di Hardaway… che si gira! E lo gela col solo sguardo!

Daryl è “freezato”... sa che un suo intervento, molto probabilmente farebbe squalificare Griffin ed ora ha perso anche il fattore sorpresa, quindi non sa che fare. A toglierlo dall’empasse è lo stesso Hardaway… che attacca per primo connettendo con un SIDE KICK all’addome, poi lancia Daryl aldilà delle transenne, facendogli raggiungere Thelonius. Il newyorchese si allontana: aldilà delle transenne Daryl e, dietro di lui, Thelonius, si stanno rialzando quando Hardaway scatta… supera con un balzo da pantera la balaustra… e connette con l’HARD LESSON su Daryl Murphy, mandandolo a sbattere contro Griffin!

Pubblico in estasi! Hardaway per un momento se ne frega del distanziamento sociale e si butta in mezzo alla folla (per fortuna, tutti con la mascherina). O’Malley lo richiama all’ordine e gli urla di riportare la contesa sul ring. Hardaway esegue e torna sul ring, trascinandosi dietro Griffin. Che viene poi sollevato al centro del ring e… BODY SLAM! Hardaway indica il paletto, sale sulla top-rope e si lancia per un perfetto DIVING ELBOW DROP! Il Ty-Rant dopo il colpo si rialza: interagisce con la folla, fomentandola, annunciando una seconda HARD LESSON in arrivo! Ma quando, per velocizzare le operazioni, fa per rialzare Griffin, questi lo sorprende a suon di pugni e gomitate.

Seppur sofferente, il leader dei Saviors riesce a sorprendere Hardaway piazzando, dal nulla, una REVERSE STO! Fatto ciò, rialza subito l’avversario e… GERMAN SUPLEX! E non è ancora finita perché lo rialza ancora una volta e… LIFTING SIDE SLAM!!! Tre ottimi colpi in rapida successione per Griffin che ha rovesciato l’inerzia della gara… ed ora prova a chiuderla con un PIN! UNO! DUE! T… YSON SI SALVA! Griffin sibila un’offesa al referee ma non si perde d’animo: rialza Hardaway e lo prepara alla HEAVY LIES THE CR.. NOOOOO!

Hardaway reagisce e si libera con dei pugni! Griffin però lo afferra per i capelli e lo colpisce al viso con una SHORT CLOTHESLINE particolarmente violenta! Con Hardaway a terra, Griffin rotola sul mat ed attira l’attenzione del referee lamentando che Hardaway gli abbia rotto il naso. O’Malley va a controllarlo mentre Daryl Murphy si appropria di una sedia d’acciaio che lascia poi, sotto le corde, sul lato opposto del ring. Daryl fa poi il giro del quadrato e sale sull’apron, attirando l’attenzione del direttore di gara. Griffin così si smarca, e va ad armarsi con la sedia d’acciaio.

Mentre Daryl battibecca con O’Malley, alle spalle dell’arbitro Tyson Hardaway si sta alzando… e di fronte a lui si erge Thelonius Griffin armato con una steel chair… CHAIR SH… NOOOOO! Hardaway schiva, in un boato della folla! Poi spinge Griffin da dietro, O’Malley si toglie dalla traiettoria… ed il leader dei Saviors colpisce con una involontaria sediata in faccia il suo sottoposto, Daryl, che cade, così come l’arma, giù sul cemento! Griffin non ha neanche il tempo di girarsi, Hardaway lo colpisce subito con uno STANDING DROPKICK sulla nuca!

Acclamatissimo dal pubblico siciliano, Hardaway va a rialzare Griffin, irish-whip e secondo STANDING DROPKICK, stavolta frontale! Quindi Tyson si carica, attende che Griffin si rialzi e… HARD LESS.. NO! Thelonius schiva il colpo, blocca Hardaway da dietro e… HALF NELSON BACK SUPLEX!!!

Fantastica proiezione del Reaper, che non pago, rialza Hardaway per un… FISHERMAN DRIVEEEEEEEEER!!! Con PIN a seguire! UNO! DUE! T… YSON ALZA UNA SPALLA!!!

Se era questa la manovra a sorpresa che Griffin aveva preparato prima delle “ferie”… beh, il World Champ l’ha neutralizzata alla grande! Ma è comunque Thelonius che resta in controllo: il leader dei Saviors dichiara, per l’ennesima volta, che la lotta del rivale è giunta al termine, quindi lo rialza e… HEAVY LIES… NOOOO! Hardaway si libera e spinge via Thelonius! Che torna alla carica ma viene frenato da uno stomp, quindi bloccato da Hardaway che connette con il TY-PHOON!!! La finisher va a segno ma Hardaway, spompato, resta a terra vicino al rivale e non riesce a concludere con lo schienamento.

Il tifo del pubblico, che intona senza sosta il suo nome, gli consente di rialzarsi per primo, seppur dopo un bel po’ di secondi. Tyson afferra Griffin per i capelli e lo rimette in piedi. Rapido slancio dalle corde e… BYCYCLE KICK di Hardaway! Ma Thelonius resta incredibilmente in piedi e risponde con una BACKHAND CHOP! Hardaway stringe i denti e fa per rispondere con un montante… schivato da Griffin che invece ne piazza uno lui, quindi FOREARM SMASH, whip su Hardaway… che reversa, e piazza l’ennesimo DROPK.. NO! Stavolta Griffin si mantiene alle corde e lo manda a vuoto!

The Reaper va subito a rialzare il Campione e procede con la HEAV… NO! Hardaway si libera e stavolta cerca di fregare Thelonius con uno BACKSLIDE PIN! Ma Griffin si libera subito! Si rimette in piedi… E SI BECCA L’HARD LESSON! Il Superman Punch di Hardaway manda giù Thelonius, Hardaway allarga le braccia e scarica la tensione con un urlo. Ma è consapevole che Griffin è uno dei wrestler più resilienti dell’intero roster, e non procede subito col PIN: anzi rialza l’avversario e… seconda HARD LESSON!!! Stavolta è abbastanza, Hardaway procede col PIN… UNOOOO! DUEEEEEEE! TREEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!!

TYSON HARDAWAY def. THELONIUS GRIFFIN via PIN in 23’23”


Hardaway si rialza, nuovo urlo liberatorio e gesto del “Wakanda Pride” per poi indicare il cielo. Il pubblico applaude. In una serata in cui tutti gli altri Campioni della Federazione hanno perso, Tyson Hardaway continua il suo regno: con oggi è arrivato a 126 giorni, il che è di gran lunga il suo miglior “stint” da World Champ (e, per il momento, quarto miglior World Openweight Championship reign) ma non solo. Hardaway ha ormai raggiunto gli 848 giorni complessivi passati con una qualsiasi cintura WTF alla vita, il che gli consente di superare Jennifer Belle (ferma a quota 824) diventando così il lottatore della WTF con più giorni come “campione” (di qualsiasi tipo di cintura) di sempre.

Un altro tassello, l’ennesimo, per un wrestler che francamente, con quello che ha raggiunto, diventa ormai sempre più difficile allontanare dal prossimo traguardo, quello della Hall of Fame. Ma soprattutto, il vero mirabolante risultato di Hardaway è questo: concludere uno show, il PPV della WTF che segna il ritorno al pubblico dal vivo… e farlo tra gli applausi, pur essendo un elemento di spicco della fazione degli Originals. E’ vero che le dicotomie del wrestling non sono più quelle della Golden Age… ma quanto è riuscito a fare Tyson Hardaway è davvero un miracolo.